– Ну, не совсем так, наверное.
– Так, так… Без меня ты сдохнешь здесь безо всякой надежды. Со мной – сможешь выбраться и стать настоящим магом. Разве это не правда?
Я с неохотой согласился.
– А раз так, то и плата должна быть соответствующая, ведь верно, маг?
Пришлось опять кивнуть. И что, спрашивается, теперь он потребует?
– Я бы хотел, маг, чтобы ты сделал для меня всего парочку вещей, – перешел к сути демон. – В каждом обитаемом городе, в котором окажешься, ты пойдешь и купишь несколько листов бумаги. Затем ты нарисуешь на них вот этот знак…
На этом месте Эйя поводил взглядом по сторонам, затем поднял валяющийся стул и одним движением выломал доску из его спинки. Приложил к гладкой поверхности руку. Из под нее потек сизый дымок.
– Держи и храни, как величайшую драгоценность, – протянул он мне черный обломок с идеальной печатью призыва, прожженной на поверхности. – Итак, этот знак ты перерисуешь на листы. Напишешь под ними – «если тебе нужна помощь, капни каплю крови на рисунок и позови Эйя». А потом ты раскидаешь эти листы по городу, маг. Согласен?
Похоже, демон решил за мой счет обеспечить себе бесконечный поток вызывающих его людей. Понятное желание, вот только чересчур уж кабальное. Вдруг я не успею все сделать, а из города придется убегать?
– Условия неправильные, – заявил я в конце концов. – Я не хочу до конца жизни рисовать эти листки.
Демон оскалился, мигом потеряв благодушный вид.
– Эй, я же не отказываюсь! – поспешно продолжил я. – Но ты хочешь слишком многого. Давай я обязуюсь за год сделать и раздать сотню таких листков в разных городах. А ты сможешь каждому, кто позовет тебя, ставить такое же условие.
Эйя мгновение размышлял, а потом осклабился во все свои зубы, снова приобретая условно-добродушный вид.
– Ты прав, маг, это хорошая сделка. Договор?
– И еще ты дашь мне оружие лучше того, что сейчас у меня, – поспешно ляпнул я, чувствуя, что где-то конкретно продешевил.
Собеседник задумался на некоторое время, а затем, по своему обыкновению ощерившись, кивнул.
– Договор? – и протянул руку.
– Договор, – подтвердил я, пожимая ее.
По нервам ударила резкая боль, а в жилах словно вскипела и снова остыла кровь. Я попытался отдернуть руку, но хватка демона была крепче стали.
– Маг, отныне и вовек между нами заключается сделка, – торжественно пророкотал голос демона, а его глаза, теперь сияющие чистым золотом, придвинулись вплотную. – Я даю тебе оружие. Я даю тебе понимание магических основ, указываю путь и отвечаю на вопросы. Когда ты будешь готов, я отправляю тебя вниз. Ты обязуешься за год создать и распространить среди разумных существ сто листов бумаги с печатью моего призыва и объяснением, как это сделать. В случае, если ты не справишься со своей частью сделки, твоя душа станет моей. Договор?