Сев в свою старенькую «шестерку» и проехав всего половину пути, я вспомнил, что забыл купить сигарет, остановился возле ближайшего магазина, а вот по выходу из него завести машину не смог. Сам виноват, давно надо было к ребятам в гараж загнать, ведь знал, что на честном слове езжу. Время поджимало и, водрузив баул на плечи, я, напевая под нос «бродяга, судьбу проклиная, тащился с сумой на плечах», зашагал к точке назначения.
Воспоминания – дело хорошее, но надо двигаться, если не успею на встречу с заказчиком, он мужик с характером, закроет магазин и все, «приходите завтра», и куда я потом с рюкзаком «холодняка»?
Логичнее всего было пройти через бульвар, по освещенной и асфальтированной дорожке, но времени на это ушло бы прилично, а его-то как раз и не хватало. Второй вариант, наиболее предпочтительный, вызвать такси и доехать с ветерком, но к моему глубочайшему сожалению в кошельке у меня одиноко синела потрепанная пятидесятка, да в отдельном кармашке горстка мелочи. Оставался третий вариант: срезать через «Поле Чудес», так народная молва окрестила большой пустырь, разделяющий два района нашего города. Имя он получил в 90-е, и не из-за известного «мичуринца» Буратино, который желал денежное дерево вырастить, таких придурков в наших краях отродясь не было, а из-за регулярных встреч добрых молодцев из третьего микрорайона с аналогичной сборной «четверки». Встречи эти, как правило, проходили душевно, с размахом, с использованием всевозможных аксессуаров, такие, как обрывки цепей, обрезки водопроводных труб и прочих режущих, колющих и по башке стучащих предметов, без которых появляться на пустыре считалось дурным тоном. Времена, конечно, изменились, но свято место – пусто не бывает и на поле стали собираться различные компании от любителей побренчать возле костерка на гитаре, передавая по кругу дешевый портвейн, купленный в ближайшем магазинчике, до любителей совсем другой жидкости, как правило, приготовляемой в алюминиевых ложках. Этому очень способствовало месторасположение веселых посиделок, ведь на машине туда не проедешь, вместо дорог одни тропинки, а от пеших блюстителей правопорядка всегда убежать можно, благо пути отхода выучены назубок. По молодости я сам здесь не раз сидел, с портвейном, разумеется, наркоту в жизни не пробовал, да и желанием не горю. Во времена наших посиделок все было душевно и пристойно, Прохожих никто не обижал, кошелек не требовали. Сейчас времена изменились и добропорядочные жители по пустырю в сумерках не ходят.
Вариант не слишком привлекательный, но другого выхода не было, надо идти через пустырь. Сейчас хоть и поздняя осень, и уже начало темнеть, но тропинки пока видно, а отморозков разных я не очень-то боялся, отобьюсь, если придется. Бросив окурок в урну, и закинув на многострадальные плечи мешок, пошагал по извилистой тропинке, не забывая при этом по сторонам поглядывать. Случаи-то разные бывают. Обогнув очередной куст, я заметил трех парней, стоящих ко мне спиной, а возле их ног бесформенной кучей лежал еще один. Ну, все понятно, очередная разборка с собутыльником, или «крысой» кого-то назначили. Надо пройти мимо, не мое это дело, я погоны уже не ношу, да и не Бэтмен я вовсе, против троих, неизвестно за кого. Не буду вмешиваться. Не буду, я сказал! В тот момент, когда я принял такое мудрое решение, средний из троицы, смачно, как-то, по-футбольному, пробил под ребра лежачего носком тяжелых ботинок, под довольный гогот сотоварищей. От удара его развернуло, и я заметил седые волосы и бороду перепачканную кровью из разбитых губ. Вот уроды, старика, бомжа, наверное, калечат! Перед глазами у меня встала картина далекого детства, когда на моих глазах молодые парни в красивых спортивных костюмах насмерть забила такого же старичка-бомжа. Как сейчас помню его блекло-голубые глаза, не понимающие за что его бьют, и тихие слова, слетающие с разбитых губ: «Не надо, сынки! Не надо!..»