— В буквальном переводе — это музыкальный зал… — пояснил Спишевский.
Шатлыгин с легкой досадой перебил:
— Это я знаю, Всеволод Романович. Но не всегда в буквальном смысле надо толковать слова. Слово, как и человек, рождается чистым, непорочным, а потом определяется его подлинный смысл и значение…
— Ну, если вы против мюзик-холла, можно дать другое название, — услужливо предложил Спишевский.
— Да нет, пожалуй, не стоит…
Шатлыгин достал папиросы, протянул Всеволоду Романовичу.
— Новая марка, только сегодня принесли образец. Хотите попробовать?
— Не откажусь. О! «Театральные»! — рассматривая коробку с изображением нового театра, сказал Спишевский.
— Вы в новом театре были? — спросил Шатлыгин.
— На открытии… Мы же еще встретились…
— Да-да… — вспомнил Валерий Валентинович. — Я еще тогда хотел у вас спросить, как вы нашли театр, архитектуру?
— Ну, я бы сказал — смело! А как вы находите?
— Непривычно, но, по-моему, интересно. Среди нашего брата, партийных работников, по правде говоря, было немало противников до тех пор, пока на бюро крайкома архитекторы не объяснили нам свой замысел — волна революции!
— Вот как? А я полагал, что театр сделан под трактор.
— Нет-нет! Волна революции! Если хотите, ее девятый вал…
— Оригинально.
— Как вам работается с Путивцевым? — неожиданно спросил Шатлыгин.
— Михаил Афанасьевич на своем месте, — уклончиво ответил Спишевский.
— А что, если мы сделаем его вторым секретарем, вашей правой рукой? Промышленность он знает. Работал на металлургическом заводе, на котельном, на кожевенном. — Шатлыгин решил сразу наступать.
— Но ведь он всего полгода проработал третьим секретарем горкома. Можно сказать, только-только вошел в курс дела. Целесообразно ли его срывать с этого места? Как вы знаете, за последние три года мы трижды перебрасывали его с одной должности на другую, — засомневался Спишевский.
— Ну, положим, не совсем на другую. Партийная работа везде одинакова.
— Согласен. Секретарь парткома, парторг ЦК, секретарь горкома по идеологии… Хоть масштабы и разные, а работа, по сути, одна. Но второй секретарь — это секретарь по промышленности, а у Михаила Афанасьевича нет технического образования.
— У вас его тоже нет, технического образования, а вы работали, — сказал Шатлыгин и тут же подумал: «Это я напрасно». И, стараясь смягчить свою резкость, добавил: — Не святые горшки обжигают.
— Я вижу, вы уже все решили. А что скажет Москва? — спросил Спишевский.
— С Москвой вопрос согласован.
— Тогда о чем же говорить?
— Всеволод Романович, я в этот город вложил почти пять лет своей жизни, и мне хотелось бы, чтобы дело, которое начинали… мы с вами, — подыскивая выражения, говорил Шатлыгин, — было бы успешно продолжено. В Путивцеве я вижу перспективного, политически грамотного работника. У него есть настойчивость, энергия, решительность. Я думаю, вы будете хорошо дополнять друг друга.