У него красные глаза, опухший нос и такой вымотанный видок, будто несчастный несколько недель блуждал по далеким пустыням, а потом вдруг наткнулся на пчелиный улей. Прямо посреди Сахары.
Зато глаза горят огнем, вот-вот что-нибудь рядом воспламенится.
– Поехали домой?
– Может быть, хочешь остаться?
– Нет уж. Хватит на сегодня.
– А где Итачи?
Услышав имя брата, Саске слабо вздрагивает. Еще не привык.
– Ему тоже нужен перерыв. Он вымотался похлеще моего… да и Джирая устроил беспредел. Старикан напился в доску. Так что сейчас самое время бежать, пока целы.
Почему-то мне кажется, что Элифес на то и Элифес, что очень хорошо притворяется. Ну да кто знает, что у этого старого черта на уме.
– Прости за то, что мне пришлось скрыть от тебя правду.
Саске хмурится, но почти сразу расслабляется и даже позволяет себе слабую улыбку.
– Спасибо. Будь я один, я бы сошел с ума.
– Саске…
– Что?
– Ответь не задумываясь, ладно? А будь жизнь похожа на шахматы, какие фигуры ты бы выбрал: черные или белые?
Немного помолчав и окинув меня пристальным взглядом, Учиха отвечает тихо, полушепотом:
– Белые. Когда играешь белыми, никто не ждет подвоха.
Вот же он, простой и понятный ответ. Никто не ждет подвоха от белой фигуры, просто потому, что она белая. Цвет доверия, чистоты, мира – лучшая из иллюзий, самый восхитительный фокус. Цвет, который отсутствует в палитре Данзо, ублюдочного художника-коллекционера.
Неужели он хочет отдать мне эту корону?
Неужели он действительно видит меня в роли своей самой необычной пешки?
Неужели Данзо хочет сделать меня своей идеальной иллюзией? Я – просто часть его реквизита, совсем как платок или карты…
И мое мнение тут не имеет никакого значения.
– Наруто? – Саске садится напротив, осторожно берет мою ладонь в свою. – Тебе плохо?
– Я вдруг понял, что со мной не так. Благодаря тебе. Благодаря Итачи. Я все понял, Саске. Теперь я знаю…
Мы в ловушке. Никто не сможет этому сопротивляться – даже Джирайя до сих пор не может покинуть пределы клетки. Но самое интересное не это…
Игра еще даже не началась. Всё, что со мной происходило раньше, лишь прелюдия, подготовка, репетиция.
Мы только выставлены на поле.
И, боюсь, Итачи – последняя играбельная пешка. Теперь начнется что-то ужасное. Я чувствую это.
Что бы я не сказал, что бы не сделал, какое бы решение не принял. Ни одно мое слово не имеет никакого веса.
Это фокус ради фокуса. Иллюзия. Обманка. Что будет дальше – может решать только Игрок.
И, к сожалению, это совершенно точно не я.
========== О розовом закате, росе и поднебесной ==========
Странно. Вроде бы мы возвращаемся домой, но я не чувствую прежнего спокойствия. Если раньше оставалась хотя бы иллюзия свободы, независимости, то теперь я сам же её уничтожил, позволив Джирайе дорисовать белые пятна в картине происходящего. Это было глупо. Очень в моем стиле, не правда ли?