- Затуманенная Вода, так нельзя…
Белоснежная кошка не услышала окончания этого разговора, ее отвлекло появление целой вереницы котов, которые шумно вошли в пещеру, стряхивая снег с мокрой шерсти. Сразу несколько соплеменников вскочили со своих мест и бросились к прибывшим.
- Поймали что-нибудь? - нетерпеливо спросил один местных.
- Где же добыча? - воскликнул другой.
Вожак вернувшихся скорбно покачал головой:
- Простите, друзья. Мы вернулись с пустыми лапами.
Надежда, охватившая было обитателей пещеры, растаяла, как туман под жарким солнцем. Охотники уныло переглянулись и отошли, низко опустив головы и волоча хвосты по полу.
Белоснежная кошка проводила их взглядом, но уже через мгновение резко повернула голову, заметив приближающегося к ней кота. Его морда побелела от старости, густая золотая шерсть стала редкой и плешивой, однако горделивая поступь говорила о том, что некогда он был силен, отважен и пользовался уважением в клане.
- Половинка Луны! - поприветствовал он белую кошку и сел рядом, обвив хвостом лапы.
Белоснежная кошка негромко замурлыкала.
- Львиный Рык, перестань звать меня этим именем, - попросила она. - Я уже сбилась со счета лун, прошедших с тех пор, как я стала Сказительницей Остроконечных Камней.
В ответ золотистый кот лишь пренебрежительно фыркнул:
- Какое мне дело до того, как давно тебя называют Камнесказительницей? Для меня ты всегда останешься Половинкой Луны.
Половинка Луны не ответила, лишь молча вытянула хвост и погладила старого друга по плечу.
- Я родился в этой пещере, - продолжал Львиный Рык. - Но моя мать, Робкая Лань, часто рассказывала мне о тех временах, когда мы жили в другом месте. От нее я слышал, что ты родилась на берегу озера, под густыми деревьями.
Половинка Луны еле слышно вздохнула.
- Теперь кроме меня в клане не осталось никого, кто помнил бы озеро и наше долгое путешествие сюда… Но и я в три раза дольше живу здесь, чем жила возле озера, и несмолкающий ропот водопада давно звучит в моем сердце. - Она помолчала, моргнула, потом спросила: - К чему ты завел этот разговор?
Львиный Рык помедлил с ответом.
- Если ничего не изменится, мы все можем умереть от голода еще до возвращения теплых дней, к тому же в пещере давно не осталось места. - Он вытянул лапу, пригладил шерсть на плече Половинки Луны. - Нужно что-то делать.
Половинка Луны вытаращила на него изумленные глаза.
- Но мы не можем оставить горы! - выдавила она срывающимся голосом. - Воробьиное Крылышко дал слово, он потому и сделал меня Сказительницей Остроконечных Камней, что нам предназначено жить здесь, в горах!