Тебе когда-нибудь было одиноко? говорится в сообщении.
Мое сердце замирает, пока я пишу ответ, Всегда. Тебе сейчас одиноко?
Да, я скучаю по тебе. Ты нужен мне.
Я тоже скучаю по тебе.
Я нужна тебе?
Да. Я смотрю не телефон, желая сказать больше. Но не делаю этого.
Ты когда-нибудь любил меня?
Черт. Черт, черт, черт. Я смотрю в потолок, ища ответы, но там лишь штукатурка.
Я не могу делать это по телефону, пишу ей:
Жду. Ответа нет.
Падаю на стул и смотрю на телефон.
Пожалуйста, ответь, пожалуйста, напиши мне.
Но она молчит.
В конце концов, я звоню ей. Звонок идёт прямиком на голосовую почту, которую она никогда не проверяет.
Я снова пишу: Где ты живёшь? Я приеду.
В ответ она пишет свой лондонский адрес.
Я не соображаю. Совершенно неадекватен. Но ничто не останавливает меня, когда я смотрю расписание полетов в Лондон. Я нахожу дерьмовый рейс Ryanair за тридцать фунтов, который доставит меня в город не позднее девяти вечера. У меня не будет возможности вернуться до утра, но я все же успею на занятия во второй половине дня. Это просто означает, что я переночую в Лондоне.
Ты забронируешь отель, — говорю я себе.
Затем пишу Миранде, сообщая, что вернусь поздно ночью, зная, что она все равно ложится рано.
Она никогда не отвечает.
Я хватаю вещи и ухожу.
Это безумие, и я думаю об этом, даже когда самолет приземляется в аэропорту Станстед. Но, если я не разберусь сейчас со всем этим, с ней, это будет преследовать меня. Если я не решу все сейчас, я никогда не справлюсь с этим. Мне нужно понять и увидеть, что возможно. Мне нужно посмотреть вниз на эту дорогу, посмотреть, где она заканчивается, и принять решение.
Если бы только все было так легко.
Таксист высаживает меня перед скромным кирпичным зданием в Вулидже, над китайским магазином на вынос и маникюрным салоном. Я жму на ее звонок, ожидая, когда группа нетрезвых подростков пройдёт мимо.
Она отвечает, голос дрожит.
— Бригс? — затем впускает меня.
Я врываюсь через дверь и поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Весь полет сюда я старался быть спокойным и сдержанным, но как только услышал ее голос через домофон, каждая часть меня загорелась. Теперь я не могу добраться до нее достаточно быстро.
Стоит мне добрался до ее двери, как она распахивается, и Наташа стоит там, одетая в простое черное платье. Я никогда раньше не видел ее ноги, только в джинсах, и я смотрю на них, длинные, невероятно соблазнительные, прежде чем перевожу взгляд на ее лицо.
Лицо, от вида которого моя кожа воспламеняется.
Ее губы, полные и чувственные, заставляют мое сердце барабанить в груди.