На следующее утро Люси зашла в оранжерею раздвинуть шторы, но, как ни странно, они уже были раздвинуты. Кресло перед окном стояло спинкой к ней, а в воздухе над ним медленно плыло кольцо сигаретного дыма.
– Доброе утро, сэр! Не знала, что вы встали. Принести вам чаю?
– Да, спасибо, Люси! Сижу здесь с шести часов, жду, когда все проснутся.
Джон встал с кресла, посмотрел на потрясенную горничную и потянулся.
– Замечательное утро, не правда ли?
Десять минут спустя Диана в пижаме сбежала вниз по лестнице.
– Где он?
Из столовой, сияя, вышла ее мать в утреннем халате.
– Они с отцом в саду, милая. Джон выглядит очень уставшим…
Диана выскочила через стеклянную дверь и понеслась по росе к мужчинам, стоящим под платаном у дорожки в огород.
– Джон! Джон!
Брат обернулся и радостно развел в стороны руки.
– Привет, сестренка! Все хорошо. И у Джеймса, и у меня. Все отлично у нас обоих!
Диана с разбегу бросилась к нему в объятия, как в былые дни, когда он приезжал домой на выходные.
– Эй, ты меня задушишь! – засмеялся Джон, отступая на шаг. – Ого, как подросла наша девочка! Доброе утро, юная мисс. Надеюсь, вы хорошо себя вели?
– Как же мы все переживали! Это был кошмар. Самый настоящий кошмар! – Она разрыдалась.
Джон крепко обнял сестру.
– Да, – произнес он приглушенно. – И у нас то же самое.
Его рука чуть заметно дрожала. Светлые волосы казались темнее, чем обычно – он не мыл их месяц, – кожа приобрела землистый оттенок, вокруг рта высыпала экзема. Синяя форма была мятой и грязной, а на сапогах темнели подозрительные рыжие пятна.
«Это кровь, провалиться мне на месте, – подумал мистер Арнольд. – Боже, вы только посмотрите на его лицо. За месяц постарел лет на десять».
Его сын обвел взглядом всех присутствующих. Неподалеку топталась Люси, слушала разговор.
– В общем… – начал Джон и на мгновение прикрыл глаза.
Стало очевидно, что он изнемогает от усталости.
– Если хочешь, давай пока все отложим, – предложила Гвен. – Ты не обязан пускаться в разговоры прямо с порога, милый. Может, поднимешься к себе и отдохнешь?
Джон устало улыбнулся и покачал головой.
– Нет, мама, я правда хочу с вами поговорить. Все нормально, просто очень устал. Пара ночей крепкого сна – и буду как огурчик. – Он посмотрел на Диану. – С ним точно все в порядке, сестренка. Когда я уходил, он дрых на своей койке. Думаю, завтра приедет.