Все были настолько потрясены увиденным, что несколько минут после залпа, не отрывая взгляда от грандиозного пожара, бушевавшего внизу, молчали, не находя слов для оценки происшедшего.
Наконец Дмитрий в раздумье произнес:
— Вот это да! А мы–то задрав нос ходим. Посмотрев на все это, засомневаешься: такое ли уж грозное оружие танк?
— Лихо! — подтвердил Бедный. — Это им вместо сдачи за сегодняшний бой.
— Да, кисло будет немцам после этого в атаку ходить, — сказал Борзых.
— А не надо было лезть, никто их сюда не звал, — заключил Федотов. — Пусть знают наших.
— Эти светлячки фрицам теперь и по ночам будут сниться, — не унимался Борзых. — А воет–то как! От одного этого пения пятки чешутся. Как думаешь, командир, скоро немцы драпать начнут? Неужели до Москвы дойдут, сволочи?
— Сколько еще воевать будем, не знаю. Но раз идут немцы вперед, значит, сила у них еще есть, и немалая. Одно могу сказать: не знаю почему, но уверен — в Москву ни один оккупант не вступит. Не дадут ему этого сделать. А теперь уверенность моя стала еще больше. Думаю, наше командование что–то готовит, чтобы крепко ударить по врагу. Только все это, наверное, не так быстро делается, как нам здесь, на фронте, хочется…
— А что, братцы, хорошо, что у нас такое оружие есть, — сказал Бедный. — Надо фашистам немножко пыл сбить. Они и так уже танков наших побаиваться стали, а тут вдруг «бах» — и нет сразу целого батальона.
— Да, хлопцы, война, как видно, приобретает иной характер, — сказал Дмитрий. — Раньше над одним погибшим воином в память и в назидание другим курганы насыпали, а теперь дело, пожалуй, к тому идет, что могилы–то будут все больше братскими… Жутко. Думать об этом не хочется. Ладно… Давай–ка, Миша, спой нам лучше, а то эти проклятые фашисты так и не дали тебе в прошлый раз «Там, вдали, за рекой…» допеть. Затягивай, а мы подпоем.
Бедный отнекивался и медлил:
— Давай, Миша, давай, поддержим, — подбодрил Федотов.
— Да не умею я петь, товарищ лейтенант, — махнул рукой Бедный. — В школе еще говорили: «Медведь на ухо наступил».
— Как не умеешь! Пел же перед боем.
— Что это за пение. Это так… Стыдно признаться… со страху я. А так вроде легче… Хотя все равно страшно.
— Да, страх, брат ты мой, дело такое, что не всякий с ним совладает…
— А чо тут такого, — перебил Борзых. — Рассказывал мне один боец, что у него перед боем зубы болят. Так, говорит, с начала войны с зубами и мучается. А вот у меня лично, как только разволнуюсь, правый глаз дергаться начинает. Тут метиться надо, а он, черт его дери, подмигивает, и все тут, хоть распорку ставь. Слушай, командир, а вот тебя неужели страх не берет? Когда мы перли на тот танк, у меня, честно говоря, волосы дыбом встали. А тебе вроде бы и ничего.