Рик подозрительно щурится.
— Не обижайся, но с последнего нашего разговора ты сильно изменилась. Сейчас будто другой человек.
Можно ли ему довериться? Я хочу, но с этим Риком мы перестали быть друзьями много лет назад. Не знаю, сохранит ли он мой секрет или выдаст меня. Я могу провести в тюрьме остаток жизни. Или того хуже.
— Ты никогда не задумывался, какой была бы жизнь, если бы я не переехала или не стала бы Монтгомери?
Рик криво улыбается. Уже прогресс.
— Разумеется, задумывался. В детстве. Гадал, когда же ты появишься со своей перчаткой для софтбола, как делала прежде. — Рик трет колено, и на его лице появляется серьезное выражение. Он готовится открыть мне секрет.
В нетерпении облизываю губы. Ужасно хочу к нему прикоснуться, попросить, чтобы он мне доверился, но не могу.
— Я много лет хранил эту глупую штуку в коробке из-под обуви. — Рик прищелкивает языком и краснеет.
Я понимаю, о чем он говорит, так как в прошлом, в котором мы были вместе, эта «глупая штука» стала первым символом нашей любви.
— Но ты переехала, — продолжает Рик. — Я брал его с собой на свадьбу твоей мамы. Носил первый год средней школы на случай, если снова тебя увижу, но все изменилось, и я… так и не набрался храбрости.
— Кольцо с леденцом, — тихо шепчу я и вижу, как его лицо вытягивается, а глаза загораются гневом.
Рик отодвигается, увеличивая между нами расстояние.
— Откуда ты… тебе моя мать рассказала?
— Нет. — Тревога сжимает грудь, и мне ничего не остается, кроме как дать ей волю. — Ты мне его отдал. Когда нам было по девять лет.
Рик непреклонно качает головой.
— Нет, я этого не делал. Откуда ты…
— Делал. В другом прошлом. Том прошлом, которое я помню. А это настоящее — оно неправильное, Рик.
Касаюсь его руки, глажу пальцы, как мы делали в той жизни, но не успеваю и глазом моргнуть, как он оказывается на другой стороне комнаты. Запустив пятерню в волосы, Рик отводит пряди от лица, что для меня красноречивее тысячи слов.
Я его испугала. Нужно все исправить! Встаю, но Рик вскидывает руки, удерживая меня на расстоянии.
— Не знаю, что ты задумала, но с меня хватит. Считаешь, можешь мной играться? — Он прожигает меня свирепым взглядом, и его щеки вспыхивают.
— Рик…
— Уходи. — Он рывком открывает дверь, и фотографии на стене дребезжат.
Поворачиваюсь и смотрю на него, но Рик отказывается встречаться со мной глазами.
— Если ты дашь мне пять минут, я все объясню. Если бы ты только допустил возможность…
— Сейчас же! — Рик упрямо смотрит в стену, стиснув зубы. Ему требуется время, но я отчаянно нуждаюсь в ответах!