— Эй, да что с тобой? — Я вскочила на ноги. С такой силой забарабанила ей по спине, что ладонь заныла, отбитая ударами.
— Брысь.
Около меня внезапно материализовался Эван. Решительно отстранил меня в сторону и в свою очередь нагнулся над задыхающейся девушкой. Простер над нею ладони, с которых полился прохладный голубоватый свет.
Хвала богам, это возымело свое действие. Приступ кашля завершился так же внезапно, как и начался. И несчастная в изнеможении откинулась на спинку стула.
— Спа… спасибо, — хрипло поблагодарила она. Салфеткой принялась вытирать выступившие на глазах слезы, не обращая внимания на то, что тем самым лишь сильнее размазывает потекшую тушь. Затем шумно высморкалась и потянулась за бокалом с водой.
— Позвольте. — Эван неожиданно ловко отобрал его. С сомнением принюхался, покачал головой, но почти сразу вручил его девушке, видимо, не обнаружив ничего подозрительного. Посмотрел на меня и сухо спросил: — Что тут произошло?
— Да я не знаю даже. — Я растерянно пожала плечами. — Мы болтали. Потом она подавилась десертом.
— Ох, надо все-таки завязывать со сладким, — слабым голосом подтвердила мой рассказ девушка. — Матушка давно говорит, что пристрастие к шоколаду добром для меня не закончится. Но разве я могла устоять перед таким пирожным?
Эван нахмурился и нагнулся за упавшей тарелкой. Но поднимать ее не стал. Вместо этого осторожно обмакнул палец в размазанное по полу месиво десерта, выпрямился и вновь принюхался.
Ситуация не располагала к веселью, но я не удержалась и нервно хихикнула. И почему он все нюхает, спрашивается? Прямо верховный маг Большой Нос.
— Это ваше пирожное? — сурово спросил Эван у девушки, которая к этому моменту полностью пришла в себя и жадно пила воду.
От этого вопроса несчастная чуть вновь не подавилась. Но, хвала небесам, второго такого приступа кашля у нее не случилось.
— Н-нет, — смутившись, призналась она, и ее бледные после перенесенного потрясения щеки окрасились в нежный розовый цвет. — Я… я…
И замолчала, умоляюще уставившись на меня.
— Я отдала ей свой десерт, — спокойно сказала я, не видя никаких причин, чтобы скрывать это обстоятельство.
— Почему? — на удивление строго поинтересовался Эван и грозно сдвинул брови, уставившись на меня в упор.
Ишь, как уставился! Спрашивается, по какой причине? Как будто я какое-то преступление совершила. Неужели в императорском дворце запрещено отказываться от сладостей?
— У меня аллергия на шоколад, — неохотно пояснила я. — Малюсенькая ложечка — и уже через час я опухла бы, как не знаю кто.
— Вот, значит, как, — уже мягче протянул Эван, по всей видимости, полностью удовлетворившись моими объяснениями.