Я кисло скривилась, уставившись грустным взглядом на шедевр кулинарного мастерства неведомого повара.
Трудно придумать издевательство более изощренное. С детства у меня была тяжелейшая аллергия на шоколад. Малейшая попытка попробовать эту любимую сладость всех детей заканчивалась ярко-алыми щеками, багровой сыпью и долгой чесоткой. Но все равно раз за разом я не могла удержаться от искушения. Родители даже не ругали меня за это, потому что наказание следовало незамедлительное без всякого участия с их стороны.
Н-да, если я сейчас в очередной раз не устою перед сладостью, то вопрос участия в конкурсе завершится сам собою. Потому как я предстану перед Инваром опухшая и прыщавая. Он, вне всякого сомнения, ужаснется и отправит меня восвояси, мгновенно забыв о зарождающейся было симпатии между нами.
— Ты не будешь? — неожиданно спросила меня соседка.
Я удивленно посмотрела на нее.
Надо же, не ожидала, что со мной кто-нибудь заговорит.
— Ты уже минут пять буравишь это пирожное взглядом, — пояснила симпатичная пухленькая брюнетка и, не удержавшись, жадно облизнулась. Продолжила с просящими нотками в голосе: — Если ты на диете, то я бы с радостью… Ну, ты понимаешь.
Я невольно улыбнулась. Огляделась по сторонам и увидела, что все остальные девушки уже вовсю наслаждались десертом. Напротив моей соседки стояла уже пустая тарелка. Ну а я к своей порции так и не притронулась.
«А может быть, хоть кусочек? — жалобно проныл внутренний голос. — Ну хотя бы сливки лизни. Они ведь не шоколадные».
Я кинула последний вожделеющий взгляд на десерт. Подумала о том, как буду смешно выглядеть, если поддамся искушению. Глазки-щелочки, пунцовые щеки и огромные прыщи по всему лицу. И решительно проговорила, обращаясь к соседке:
— Да, пожалуйста. Я не люблю шоколад.
— Спасибо! — искренне поблагодарила меня девушка. Немедленно подвинула к себе мою тарелку, щедро зачерпнула ложкой сливки и отправила их в рот. Зажмурилась от нескрываемого наслаждения.
Я наблюдала за ее действиями с плохо скрытой усмешкой. Как все-таки мало иногда человеку для счастья надо! Даже немного досадно, что мне недоступно столь простое и легкое средство получить от жизни удовольствие.
Я заметила неладное именно из-за того, что не сводила с девушки глаз. Внезапно она поперхнулась, сильно побледнела и закашлялась.
— Что с тобой? — взволнованно спросила я. С силой принялась стучать ее по спине.
Неужели подавилась от жадности? Но странно как-то. До пирожного дела так и не дошло. Девушка попробовала только сливки.
Кашель становился все отчаяннее. Девушка слепо заводила руками перед собой, и тарелка с пирожным, к которому она так и не притронулась, полетела со звоном на пол. А я испугалась уже не на шутку. Несчастная даже посинела от недостатка воздуха.