Но еще я понимала, что время работает против нас. Необходимо предупредить Инвара о том, что задумал Эван.
В голове промелькнула слабая догадка. Не спасительный план, но нечто похожее.
Сдается, я знаю, кто сможет мне помочь остановить верховного мага.
— Оставайся здесь, — твердо произнесла я. — Весса, я…
Я не успела договорить. Девушка упрямо мотнула головой, убрала руку и сделала несколько шагов к распахнутой настежь двери.
И мягко завалилась на пол.
Я едва успела подхватить ее. Точнее сказать, лишь подставила руки, оберегая ее голову от падения. Встревоженно склонилась над нею.
Судя по глубокому и мерному дыханию, Весса просто потеряла сознание.
— Демоны! — коротко ругнулась я.
Тяжело вздохнула, силясь понять, как же надлежит поступить. Но почти сразу покачала головой, сдернула с ближайшего кресла плед и укрыла им девушку, после чего кинулась прочь.
Буду надеяться, с Вессой ничего не случится. А мне необходимо спешить во дворец!
Глава третья
Пожалуй, никогда еще я не бегала так быстро. От спешки в левом боку поселилась острая стреляющая боль. Но я не позволяла себе и мига передышки, пробираясь к императорскому дворцу.
На мое счастье, уже вышла луна. Ее света вполне хватало, чтобы я видела светлую гравийную дорогу, ведущую через лес.
Наконец, запыхавшись, я вылетела к лестнице, около которой меня не так давно дожидалась карета. По обе стороны от нее горели яркие магические фонари.
Приподняв подол платья, я принялась подниматься, перепрыгивая сразу через две ступени.
— И куда вы так торопитесь, Шиара Гретхольд?
От этого вопроса я едва не оступилась. Замерла, не сделав очередного шага и подняв голову.
На самом верху стоял Теон. Он улыбался, скрестив на груди руки.
«А с чего ты вообще решила, что тебя пустят во дворец? — боязливо зашептал внутренний голос. — Ты не прошла очередного испытания. Наверняка тебе сейчас посоветуют не дурить и возвращаться домой».
Я не сомневалась, что Теон вряд ли поверит моему рассказу про предательство Эвана. Как-никак тот являлся верховным магом империи и ближайшим другом Инвара. А кто я такая? Да обычная девица, коей повезло пару раз отличиться на конкурсе.
Слово Эвана против моего. Это даже не смешно! Увы, и без того ясно, что Теон выпроводит меня прочь.
— Неужели вы что-то забыли? — продолжил он с едва заметной усмешкой. — Или решили боем пробраться к императору и убедить его в том, что он ошибся?
Хм-м… Сдается, Теон дал мне неплохую идею.
— Я спешу в библиотеку, — твердо сказала я, глядя ему прямо в глаза.
— В библиотеку? — Мужчина не выдержал и негромко рассмеялся. Правда, приступ его веселья не продлился долго. Почти сразу он продолжил: — Шиара, право слово, ваша настойчивость в получении знаний воистину станет притчей во языцех. Вам не кажется, что это уже чересчур?