А Нечаю царский стол интересен. Он на него глаза с непривычки пялит.
По правую руку от Годунова расположился царевич Федор, ошую — царица Мария Григорьевна. Она и в годах осталась писаной красавицей, да жаль, витает над нею тень родителя ее Малюты Скуратова. Не хочешь, а заметишь.
Под стать царице Ксения, ее ненаглядная дочь, но только еще краше. Тело у нее полною, белизны млечной, волосы черные, густые, лежат на плечах трубами, лицо свежее, румяное, брови союзные, глаза и не описать словами. Они постоянно меняют цвет — то станут темными, а то просветлеют, будто родниковая вода, опоенная солнцем.
Правый ряд вслед за Федором заняли бояре Ближней Думы. В левом Нечай углядел лишь одно знакомое лицо — царевича Хивинского. Он когда-то проходил через Казанский приказ, ища убежища на Москве. С тех пор и кормится при дворе, на правах высокородного изгнанника.
— А рядом с Хивинским кто? — едва слышно спросил у Сутупова Нечай.
— Посланник Священной Римской империи Мисаил, — охотно принялся объяснять тот. — А ближе к нам — господарь молдавский Стефан и князь Иверийский…
Гостей было не много: Годунов не любитель шумных трапез. Стол у него воистину постный — не только без скоромного, но и без хмельного. Это Иоанн Грозный без медов за стол не садился, а Годунов сам отвращение к богомерзкому винопитию питает и другим воли не дает. Даже теперь, когда болезнями и неустройством русийским премного удручен.
Царевич Федор сказал сестре через стол что-то забавное. Та прыснула беззаботно. Царь и царица тоже не сдержали улыбок. Вроде бы ничего особого не случилось, но Нечаю это напомнило злые наговоры, кои множатся против Годунова ежедень.
Два года назад решил царь Борис породниться с датским королем Христианом. У того юный брат Иоанн женихом, у Годунова столь же юная Ксения — невестой. Иоанн оказался юношей не только приглядным, но и храбрым. В Нарову он прибыл на адмиральском корабле прямо из Нидерландов, где воевал под знаменами Испании. Встретили его боярин Михайло Глебович Салтыков и дьяк Афанасий Иванович Власьев, привезли в Москву с великими почестями. Царь Борис и царевич Федор встретили его в Грановитой палате, обняли с нежностью, увенчали алмазными цепями с себя, поднесли в дар ковши золотые, серебрянные сосуды и драгоценные ткани. А два месяца спустя герцог Иоанн вдруг преставился от внезапной болезни. Тогда это посчитали случайностью, а ныне называют злоумыслением. Де Годунов убоялся в прекрасном герцоге Иоанне соперника царевичу Федору. А ну как он изведет наследника и сам сядет на русийский престол? Вот и подослал ему яду…