«В конце концов он принял решение, — размышляла я, вспоминая угрюмо склонившегося над своим столом Фишера. — Другой на его месте поступил бы точно так же». Учитывая, как меня недолюбливали, его нежелание объединить усилия на соревновании вряд ли могло меня удивлять. К тому же могло быть и хуже: если бы он тогда выдал меня Джейку, все закончилось бы совсем иначе.
После всего, что мне пришлось пережить, я лучше понимала, почему остальные участники предпочитали сдаться охотникам без борьбы. Воспитываемые с детства в четком повиновении, каждый из них строго знал свое место. Соревнование, как сказала мне Джин, существует для тех, кто носит красную форму и занимает место на самой вершине. Так они получали возможность раз в год померяться силами без всяких школьных запретов, а также продемонстрировать свои умения Совету. А что касается меня, стараниями миссис Джеймс тот факт, что мне удалось остаться на свободе, теперь преподносили как следствие каких-то непредвиденных технических неполадок, которые якобы помешали охотникам меня поймать. И так как очень мало кто знал, что на самом деле произошло, скоро вся школа в это свято уверовала.
— Да и у меня бы ничего не получилось, если бы не ты, — я снова провела рукой по блестящей белой шерсти. Не размыкая глаз, волк довольно потянулся. — Ты — единственный, кто не покинул меня… не бросил, когда был мне больше всего нужен.
Сняв перчатки, я вытащила то, что в этот раз принесла с собой. Настала моя очередь помочь другу, а именно придумать, как защитить его от красных. Поэтому мне нужно было первой разгадать его тайны.
В прошлом году я уже листала главу о волках в учебнике по биологии, но тогда так и не нашла ничего, что намекнуло бы на связь между ними и силой красных. Сейчас я достала свой старый смартфон, который служил мне в качестве фонаря. Нужно было сделать это снова. Мистер Честертон рассказывал, что долгое время пытался понять, почему волки негативно влияют на их способности, но так и не докопался до причины. Однако в книге остались какие-то его заметки.
Пролистав, я действительно заметила несколько скромных записей от руки. И как я проглядела их в прошлый раз? Некоторые меня заинтересовали. Одна запись гласила: «Волк чрезвычайно умен и проявляет необычную чуткость». Вторая касалась каких-то встреч: «Он сам выбирает, когда появиться. Попытка установить контакт в присутствии третьего лица не увенчалась успехом». Что это означает? Мистер Честертон сам пытался установить связь с волком? Когда? Получилось ли у него? Я вздохнула. Если бы я могла задать эти вопросы учителю…