Во дворе морга Оксана и Якимчук расстались, каждый направился к своему автомобилю. На прощание следователь напутствовал ее:
— Ксана, ты не обижайся, но преступления против личности происходят просто и без фантазий. Если не бытовуха, то корыстные намерения. Ревность, месть, психи — это эксклюзив. Я же понимаю, к чему ты ведешь. Хочешь подтолкнуть меня объединить пропавших девчонок, Риту Новикову, лже-Алмазова в одно дело.
— Пока явной связи между ними нет, но… — начала Оксана, однако следователь прервал ее:
— Когда возникнет «но», тогда и поговорим!
Оксана решила поехать домой и еще раз, но более внимательно прочитать роман Алмазова. Может, она что-то упустила между строк? Якимчук, конечно, прав относительно фантастичности ее версии, но если в ней что-то есть? И она не легковерная фантазерка. Ведь когда она столкнулась с мистикой, которой буквально были напичканы события жизни Дмитрия Погодина,[12] ей удалось вскрыть реальное Зло. И она при этом не пошла консультироваться к шаманам и оккультистам.
Дома Оксану ожидал сюрприз.
— Не ждала? — улыбаясь, спросил Олег, ее шеф.
— Здесь — нет, хотя после разговора с Якимчуком не удивлена. Он тебе нажаловался на меня?
— Какие жалобы? Он не понимает, да и я тоже, почему ты прицепилась к поискам пропавших девчонок. Они приезжие, нашли себе кавалеров и укатили на отдых. Сколько таких случаев было и будет!
— Здесь другое. — И Оксана рассказала все недавние события, вплоть до возникшей у нее версии. — Что ты на этот счет думаешь?
— Ты обидишься, если я отвечу честно.
— Понятно.
— Поэтому просто скажу — в агентстве полно работы и ты нужна. Завтра, прямо с утреца, ожидаю тебя там.
— Ты мне дал две недели.
— Отзываю в связи с производственной необходимостью, имею право.
— Олег, ты извини, но завтра я не выйду. Я чувствую свою вину. Если бы я более серьезно отнеслась к словам Вероники, реально помогла ей, она бы не пропала. Боюсь, что с ней и Леной произошло непоправимое, как и с Ритой. И это могут быть не последние жертвы.
— Ты хочешь сказать, что в городе действует маньяк?
— Боюсь, что да!
— Расскажи об этом Якимчуку. Это его дело — вести подобные расследования.
— На Якимчука нападет нервный тик, если он услышит от меня слово «серийный убийца». Я пыталась его к этому подвести, но он упрямится и не хочет в это верить. Ты знаешь его характер! Пока не всплывут реальные тела и эксперты не заявят о едином почерке убийцы, он не будет этим заниматься. Вероника и Лена бесследно исчезли, маньяк — пока так его назовем — был уверен, что их длительное время никто не спохватится, поскольку девушки из неблагополучных семей и тут у них никого нет. Предполагаю, что в качестве других жертв он искал бы подобных им. Убийство Риты не вписывается в эту картину, поэтому, думаю, его вынудили к этому непредвиденные обстоятельства. Возможно, она что-то узнала или заподозрила. Выходит, маньяк был в составе киносъемочной группы или весьма близок к ней. А еще странный соавтор Алмазова — Николай Чудов, которого никто не знал. Со слов Кротенко, его привела к писателю помреж Рита Новикова. С ее смертью и исчезновением Алмазова усложняется возможность выйти на него. Якимчук же верит в то, что убийцей может быть ее бойфренд, так как Новикова беременна, а они незадолго до ее гибели расстались.