— Зачем он вам? — Вета удивленно пожала плечами. — Его нанял Вениамин, и я о нем ничего не знаю. Поработал, получил деньги и ушел.
— У него был неопрятный вид…
— В этом фишка Вениамина. Он часто нанимал на работу бродяг, не столько из-за дешевизны их услуг, сколько для последующей беседы. Он обязательно расспрашивал их. Его, как писателя, интересовали жизненные истории. Ведь интерес читателя вызывают именно трагические истории, и лишь в конце он желает, чтобы они счастливо заканчивались. К сожалению, в жизни, в большинстве случаев, все наоборот.
Приехав домой и увидев, что к тете пришла ее подруга, Оксана закрылась в своей комнате и, перебросив сфотографированный дневник в компьютер, стала читать.
Моя любимая Яринка! Умом понимаю, твоя душа навсегда покинула бренное тело и землю, вознесшись на небеса, но я по-прежнему ощущаю твое присутствие рядом со мной и днем, и ночью. Возле твоей фотографии в серебряной рамочке я зажег свечу. Тепло от нее — это твое тепло, к несчастью утраченное мною.
Почему ты не дождалась меня, а решила все сделать сама, отправившись в злополучный Млинов? Возможно, тогда сложилось бы все по-иному? Ведь через какие опасности и невзгоды мы прошли, находясь в самом горниле гражданской войны, и нас уберегло то, что мы были вместе.
В нынешнее время начался новый виток борьбы с религиозными пережитками, и я не смог заказать в церкви панихиду за упокой твоей светлой души. Владимирский собор превращен в Музей антирелигиозной пропаганды, взорван красавец Никольский собор,[13] где мы с тобой венчались в 1919 году, его уничтожили подобно другим монастырям и многим церквям. На месте варварски разрушенного Михайловского Златоверхого[14] с его неповторимыми фресками строят правительственный квартал. Как могла подняться рука на это чудо из чудес?!
Вот так обстоят дела в любимом тобою городе, над которым давно сгустились мрачные тучи, несмотря на победные марши, доносящиеся из раструбов уличных громкоговорителей. Уповаю на то, что тебе в небесных чертогах много лучше, чем мне на земле.
Выйдя из заточения в Лукьяновском замке, я был сражен известием о твоей смерти, погрузившей меня в глубокую депрессию. Мысли о смерти преследовали меня — да, я хотел умереть! И тут я вспомнил о твоем желании закончить незавершенный роман твоего брата о приключениях шевалье Шарля де Виржи, вашего далекого предка. И я засел за него! Ты поражена, что я через много лет взялся за перо, хотя, как помнишь, зарекся это делать? Я тоже не менее тебя этим удивлен, и на это есть свои причины. Начну все по порядку.