— Давно, еще в середине девятнадцатого века, здесь находилась католическая церковь университета, с тех пор это помещение многократно меняло свое функциональное назначение. Музей университета был основан в 1966 году, но сюда он перебрался в 1978. Вам прочитать обзорную экскурсию? Или у вас есть конкретные вопросы?
— Мне хотелось бы узнать о Василии Ивановиче Хоме, бывшем университетском преподавателе в 30-е годы.
— Хома Василий Иванович? Эта фамилия мне не попадалась при изучении архивных материалов. Боюсь, что, если даже найдем его фамилию в списках преподавателей, информация о нем на этом и закончится. Вы же понимаете, 30-е годы не только далеки по времени — они стали трагическими для многих людей. Те, на кого тогда навесили ярлык «враг народа», бесследно исчезли, а их имена стали крамолой, и от них постарались избавиться.
— Очень жаль! — горько вздохнула Оксана, осознавая, что сейчас оборвалась ниточка расследования, на которую она очень рассчитывала. — Понимая, сколько времени с тех пор утекло, я все же задам глупый вопрос: есть ли в живых кто-нибудь из тех, кто работал здесь в те годы, не позже тридцать седьмого?
— В тридцать седьмом? Даже если кто и был в те годы студентом, не говоря о преподавателе, то ему сейчас должно быть за девяносто, — с сомнением в голосе сказала Люба и задумалась. — Впрочем, я, кажется, знаю, кто вам может помочь. Илья Варфоломеевич Бортников. Если не он, то никто вам не поможет. Он долгие годы был заведующим научной библиотекой университета, по старинке любил называть себя архивариусом. Помешан на истории университета, и хотя ему под девяносто, имеет прекрасную память.
— Отлично! Как с ним связаться?
— У меня есть его домашний телефон — мобильных телефонов он не признает. Живет недалеко, на Никольско-Ботанической, и, несмотря на возраст, живет один. Каждый день идет в парк играть в шахматы. Так что застанете его дома или в парке.
Получив номер телефона, Оксана тут же позвонила, но ответа не дождалась и решила попытать счастье в парке. Посещение университета, ее alma mater, всколыхнули ностальгические воспоминания о студенческих годах, друзьях, преподавателях, и она еле удержалась, чтобы не зайти на родную кафедру уголовного права и криминологии, где защищала диплом. Но все же решила вначале найти старика Бортникова, а уже потом вернуться в университет в поисках знакомых лиц.
Выйдя из университета, Оксана перешла на противоположную сторону и направилась в парк, где на центральной аллее-площади расположен памятник Кобзарю — Тарасу Григорьевичу Шевченко, возле которого играла веселая духовая музыка, — подрабатывали уличные музыканты. Свернув направо, она увидела ажурную шатровую палатку с чугунными столбами, под которой уже много десятилетий ведутся шахматные бои. Основной контингент тут составляют пенсионеры, хотя хватает людей и других возрастов. Играют здесь также в нарды, карты, домино, но все же доминируют шахматы. Оксане это место было памятно: после вечерних занятий, уже в сумерках, студенты частенько заходили в освобожденный от пенсионеров павильон и пили тут пиво, вино, вели словесные баталии.