— Да, конечно. Расскажите, почему вы уверены, что ночью был Алмазов, если он уклонился от общения с вами?
— Мы его увидели, правда, со спины, он спускался по лестнице. Ника его окликнул, но он только поспешил спуститься и выронил зажигалку.
— Если он ею очень дорожит, то вернется ночью за ней. Сложилась очень странная ситуация: Алмазов ночами тайком пробирается в свой дом аки злодей — по-другому не скажешь. Если он кого-то боится и скрывается, то зачем ночами возвращается домой? Допустим, он забыл в спешке что-то, для него очень важное, и вернулся ночью. Но это могло быть один раз, а ведь уже пошла третья ночь! Что его тянет сюда? Ведь он должен был с вами пообщаться — не вас же он опасается?
— Так он и пытался, в позапрошлую ночь. Я вам об этом рассказывала, но я тогда испугалась.
— Что ему помешало пообщаться с вами в эту ночь?
— Наверное, присутствие в доме Никиты. Он мог его не узнать и принять за постороннего, чужого мужчину?
— Возможно, если у Алмазова есть серьезные основания опасаться. Зажигалка у вас?
— Она здесь. — Вета подошла к письменному столу и, открыв ящик, вытащила зажигалку прямоугольной формы с матовой поверхностью — ничего особенного и даже очень простенькая на вид.
Оксана достала заранее приготовленный полиэтиленовый пакетик и раскрыла его.
— Вы разрешите взять ее с собой?
Вета заколебалась, глядя на Оксану.
— Вы сказали, что, кроме вас, никто не касался зажигалки, так?
— Только я.
— В лаборатории снимут отпечатки на зажигалке и, исключив ваши, мы будем знать, кто ею пользовался, — только Алмазов или еще кто-нибудь. Не исключено, что кто-то пытается убедить вас, что с Алмазовым все в порядке.
Вета, вздохнув, положила зажигалку в пакет. Оксана ощутила ее тяжесть, несопоставимую с размерами.
— Надеюсь, если сегодня Веня о ней спохватится и вернется, то он не будет меня сильно ругать.
— Чем эта зажигалка так дорога вашему мужу?
Вета округлила глаза, глядя на Оксану.
— Это же Zippo! Ее корпус из чистого серебра, она работает при любом ветре. Она стоит около пятисот долларов — Веня очень гордился ею.
Оксана с уважением посмотрела на серебряную безделушку в пакете, по стоимости сопоставимую с «резиной» на четыре колеса, которую она сегодня приобрела для своего авто.
— У вас есть какие-нибудь объяснения по поводу поведения вашего мужа? Зачем ему понадобилось арендовать автомобиль, если у него есть свой? Почему он приходит в дом ночью?
— Вениамин делает много, на первый взгляд, странных, алогичных поступков, но потом оказывается, что в них есть своя логика и цель. Несколько лет тому назад, еще до нашего знакомства, он ушел из дому, отключил свой мобильный телефон, с ним не было никаких контактов на протяжении многих месяцев. Как он рассказал мне, у него была цель пожить в таких же условиях, как главный герой его нового романа. По сюжету романа герой, скрываясь от преследователей, которые хотят убить его, оказывается в чужом городе почти без гроша в кармане. Вениамин долго ходил по городу, пока не нашел женщину, которую попотчевал выдуманной жалостливой историей и обольстил.