В помещении находились два стола с компьютерами и приборами неизвестного Оксане назначения, за которыми сидели двое. Но ее внимание сразу привлекла вторая половина зала, где находилось нечто похожее на ракушку, высотой чуть больше полутора метров, с блестящей полированной металлической поверхностью.
— Это ваша «машина времени»? — не скрывая иронии, поинтересовалась Оксана.
— Почти, — сдержанно произнес седоватый мужчина, который вышел из-за стола и направился им навстречу. — УЗКМ-4. — И тут же расшифровал: — Установка «Зеркала Козырева», модернизированная, четвертая модель. Меня зовут Лев Казимирович, я руководитель проекта.
Оксана едва удержалась от улыбки — говорит важно, словно они находятся в научно-исследовательском институте, а не в подвале заброшенного бассейна.
Взъерошенный парень назвался Вадимом и представил третьего из их группы — Мирона, тоже молодого, не больше тридцати, сидевшего в наушниках и уставившегося в монитор. Он никак не прореагировал на вошедших.
— Судя по номеру «четыре», предыдущие модели не оправдали ваших ожиданий? — поинтересовалась Оксана.
— Мы постоянно их совершенствуем, но они еще пока далеки от того, к чему мы стремимся, — пояснил Лев Казимирович. — Имеет значение угол вогнутости зеркал, их покрытие и много других факторов.
— У меня ощущение, что я оказалась участницей шоу-передачи розыгрышей… Путешествие во времени — неужели вы это серьезно?
— Сама идея о перемещении во времени не нова, впервые она пришла в голову ученым, и лишь потом ее подхватили и узурпировали писатели-фантасты. Над учеными, занимавшимися подобными изысканиями, «серьезные» ученые насмехались, пока не стали накапливаться конкретные факты. Кстати, специальная теория относительности доказывает эту возможность. На фотографии 1941 года в толпе людей[17] очень хорошо виден темноволосый парень в одежде и с прической начала двадцать первого века, но самое главное — портативная фотокамера и темные очки, которые совсем не соответствуют тому времени. Проведенные экспертизы показали, что это не фотошоп. Тогда что? Выходит, человек из близкого нам времени материально переместился в прошлое? Известны случаи, когда вдруг появляется человек — кажется, из ниоткуда — и начинает рассказывать удивительные вещи о том, что он непонятным образом переместился во времени в будущее или прошлое. Часто это связано с поражением молнией, но не каждый человек, переживший удар молнии, путешествует во времени, пока известны лишь единичные случаи. Удел такого переместившегося человека весьма печален: в средние века его признавали колдуном и сжигали, в новое время, до середины двадцатого века, он гарантированно оказывался в психиатрической больнице, а в наше время выступал в виде объекта для экспериментов для ученых, что негативно отражалось на его психике.