— Эй, тут кто-то есть?
Она услышала тяжелое прерывистое дыхание. Так дышат при тяжелой физической работе или когда готовятся совершить что-то ужасное.
— Кто здесь?
В ответ — тишина и шумное дыхание, которое стало двоиться, троиться, словно ее молчаливо окружала группа людей. Оксана рванулась в дом, захлопнула за собой дверь. Пробежав по коридору, она влетела в свою комнату и бросилась в постель. Темнота в комнате, казалось, сгустилась еще больше, а серповидная луна больше не заглядывала в окно. Тут она вновь услышала тяжелое дыхание. Этот человек находился здесь и был совсем рядом!
Оксана застыла, не зная, что делать. Ее била дрожь от осознания собственного бессилия перед неведомой опасностью. Она почувствовала, что у нее немеют руки и ноги и что она не в силах ими двигать, а дыхание уже было совсем близко, у самого ее уха. Она ощутила, как что-то мокрое и липкое коснулось ее лица. Не выдержав, она что есть силы закричала.
В то же мгновение Оксана открыла глаза. Сердце в груди барабанило от приснившегося кошмара, ее окружала темнота, но это был сон, и только сон! Надо успокоиться!
Внезапно она снова услышала громкое дыхание, от которого у нее сжалось сердце, и увидела белый клубок, едва видимый в темноте. «Собака? Откуда тут собака?»
Скрипнула дверь, и послышался голос тети:
— Оксаночка, что случилось? Почему ты так страшно закричала?
— Тетя, откуда здесь собака?
— Извините, Оксана, — послышался голос Лидии Петровны. — Это моя Жулька. Без нее я никуда. Вечером она гуляла во дворе, а на ночь я ее впустила в дом. Приняла любезное приглашение Тамары Игоревны переночевать у вас.
— Вы меня тоже простите — кошмарный сон приснился, — повинилась Оксана, гладя белый клубок, радостно лизнувший ее в руку.
— Ложимся спать! — подвела итог тетя. — Надеюсь, ты нас больше не разбудишь?
Рано утром Оксану разбудил звонок Якимчука.
— Спишь? — в голосе следователя она уловила нотки зависти.
— Сплю! Могу долго — на работу не надо идти.
— С заявлением о пропаже подруги в РОВД приходила темненькая? Ты ее хорошо разглядела?
— Хорошо. — У Оксаны сжалось сердце от плохого предчувствия. — Что случилось?
— У нас труп брюнетки, лет двадцати с небольшим и без документов. Не хочешь на него взглянуть — может, это та, которую ты ищешь?
— Желания смотреть на труп нет никакого, но есть необходимость. Причина смерти известна?
— Тело выловили в озере, у нее на шее следы от удавки. Эксперт скажет подробнее после вскрытия.
— Куда ехать? На Оранжерейную?
— Догадливая. Жду там.
Оксана начала быстро и лихорадочно одеваться. После тревожной ночи она чувствовала себя совершенно разбитой и уставшей. Наскоро умывшись и сделав легкий макияж, Оксана поехала в городской морг. Она не позавтракала, да и какой перед ожидаемым ее зрелищем может быть аппетит?