Неожиданно его перекрыл мощный удар всего оркестра — словно удар палача, за которым последовали три глухих ниспадающих звука струнных. В воображении Оксаны эти звуки ассоциировались со стуком отрубленной головы героини романа Розалии Любомирской, упавшей и подскакивающей на деревянном помосте, — и ей стало жутко. И тут же возникла неистовая дробь барабана и литавр, а затем — рев духовых инструментов.
Внезапно мрачная музыка стихла и вместо нее раздался голос Алмазова:
— Друзья, я рад приветствовать вас на нашей вечеринке, посвященной фильму «Красная маска». От имени продюсеров я благодарю всех, кто работал над созданием картины, и, как говорится, большому кораблю — большое плавание! Ура, друзья!
Раздался дружный рев присутствующих, разгоряченных обилием алкогольных напитков.
— Веселитесь, радуйтесь жизни! Жизнь скоротечна. Розы исчезают, едва успев раскрыть свои бутоны. На каждое наслаждение отпущено не больше времени, чем нужно, чтобы успеть ощутить его. Умножим же эти наслаждения настолько, чтобы наша жизнь была сплошным ощущением их!
На смену выступлению Алмазова пришла зажигательная англоязычная песня, неизвестная Оксане. Тут же начались танцы, и появившаяся у Оксаны напряженность в ожидании чего-то нехорошего покинула ее. Она отошла немного в сторонку, чтобы не мешать танцующим. Семен-«Дарт Вейдер» все не возвращался, и она не знала, как поступить — продолжать его тут ждать или подойти к бару за новым бокалом вина, чтобы расслабиться. Ей вспомнилось, что пятая, последняя, часть симфонии повествует о шабаше. Глядя на весело скачущие, пляшущие кто во что горазд маски, Оксана не могла отделаться от ощущения, что симфония Берлиоза продолжает властвовать здесь, несмотря на современные обличья вокруг.
— Наконец-то я тебя нашел! — сквозь музыку прорвался голос режиссера. На нем была маска Чучела[9] с зашитым ртом, выглядевшая в бликах мерцающего света скорее страшной, чем веселой. И одет он был в голубую тенниску и джинсы, а не в льняной костюм. — Как тебе здесь?
— Заскучала, слишком долго вас не было. Маска Дарта Вейдера вам больше шла! Вы Риту и Рябинину нашли?
— Ты это о чем? Какой «Дарт Вейдер»?
— Мы с вами разговаривали, когда на вас была маска Дарта Вейдера из звездных войн.
— Это был не я. Я недавно приехал и только сейчас тебя нашел.
— Значит, меня разыграли — я его приняла за вас, и он меня в этом не стал разубеждать.
— Тут много приколистов, так что это только цветочки.
— Бог с ним! Вы обещали познакомить меня с Ритой — у меня есть к ней несколько вопросов. И Рябинину надо предупредить о грозящей ей опасности!