— За что? — хрипло проговорил Костя. Он хотел что-то еще прибавить, но промолчал. Неловко развел руками и вышел за порог.
Ксюша облегченно вздохнула и принялась собирать с пола обрывки билета. С последним подобранным клочком грянул новый звонок. Она метнулась в кухню, выкинула в ведро бумажный мусор, затем вернулась в прихожую. Звонок тем временем повторился, звонили нетерпеливо и настойчиво. Ксюша дрожащими руками отодвинула щеколду.
— Кажется, меня тут не ждут. — Николай стоял прямо перед ней и улыбался. Как всегда, когда он улыбался именно ей, а не Ольге, в глазах его пряталась едва заметная хитринка, тень иронии.
— Ты ошибаешься, — проговорила Ксюша, стараясь унять прыгающее в груди сердце. — Я ждала тебя. И даже приготовила ужин.
Николай принюхался и кивнул.
— Ужин чувствую. Можно войти?
— Входи, — разрешила Ксюша, не отступив, однако, ни шагу в сторону.
Ноги не слушались.
Он протянул ей розу, темно-бордовую, матово-бархатистую, с капельками воды на свежих, еще не полностью раскрывшихся лепестках — по своему обыкновению, до нужного момента он ловко прятал ее за спиной.
— Это тебе.
Ксюша вспомнила шикарный букет роз для Ольги. Ничего, она не будет переживать. Иногда одна роза больше значит, чем миллион.
— Спасибо. — Она унесла цветок на кухню, поставила в длинную, узкую стеклянную вазу и установила ее в самом центре стола. Потом позвала. — Коля, проходи. Иди сюда.
Николай уже стоял на пороге кухни. По его лицу было отчетливо видно, что он борется со смущением и неловкостью. От этого тон его и вообще манеры казались слегка грубоватыми.
— Не стоило так стараться, — проговорил он, кивнув на стол.
— Это мое дело. Садись. — Ксюша подвинула ему табурет.
Николай сел, с трудом уместив на тесном пространстве длинные ноги. Ксюшина кухонька была явно маловата для такого богатыря. Ксюша разложила по тарелкам салат, вынула из духовки горячее.
— Открывай. — Она протянула Николаю запотевшую бутылку.
Он глянул на потолок.
— Не боишься за люстру?
— Не боюсь. Я же видела, как ты управляешься с шампанским.
— Это комплимент?
— Понимай, как хочешь.
Несколько секунд они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Ксюша старалась хоть что-нибудь прочитать в его глазах, но не могла: взгляд Николая оставался непроницаемым.
Пробка с тихим шипением покинула бутылку. Шампанское выплеснулось в фужеры.
— За что пьем? — поинтересовался Николай.
— За тебя. Ты себе не представляешь, как долго я ждала этого момента.
Он чуть наклонил голову, задумчиво покусал нижнюю губу.
— Зачем я тебе? Пополнить свою коллекцию? Ведь так?