Когда суда пристали на ночёвку, Даниил позвал к себе Степана.
— Слушай, побратим, орда вот-вот появится.
— Как пить дать, — отозвался Степан.
— Так ты, дорогой, пошли своих быстроногих лазутчиков, чтобы выследили её.
— Трудно это будет, батюшка-воевода. Ежели бы кони были!
— Знаю, что трудно. А ты их далеко не пускай. Пусть вровень с нами идут в версте от берега, и пусть струг идёт под левым берегом в лад с ними. Как выследят, что орда появилась да на ночлег остановилась, так и делу конец. Дадут нам знать, а мы уж тут подумаем, как жару ордынцам поддать.
— Ну давай, говори, что придумал, — загорелся Степан. — Да целься, чтобы не промахнуться.
— Не промахнёмся. Мыслю я вот что сделать. Как только остановится орда близ Днепра на ночь, так вывести в полночь на берег стрельцов и с ними лучников, растянуть их цепью на версту или больше и ударить из всех сотен стволов. Да трижды! Что из этого получится, посмотрим. А чтобы стрельцы стреляли чаще, в помощь им обучить лучников стволы заряжать.
— А не рискуем потерять стрельцов?
— Нет. Сразу после выстрелов они отойдут, сядут на струги и уйдут от берега. Вот и всё.
— Лихо придумал, воевода. Ну-ну, посмотрим. Лишь бы людей не потерять, — размышлял Степан и добавил: — А чтобы ужас на ордынцев нагнать, ещё бы тысячу боевых рогов лучникам дать и в ход пустить.
— Где их возьмёшь?
— Да сделать можно. Только бы роща берёзовая на пути попалась.
— Давай и о боевых рогах позаботимся. Есть мастера-то их делать?
— Достаточно. Каждый второй в полку рог сработает.
Дальше Степан действовал, как попросил его Даниил. Лыков собрал своих неизменных лазутчиков.
— Ну что, братцы Кирьян да Ипат, и ты, Митяй, пойдёте ноне на охоту за зверем? — спросил он.
— Давно не ходили, так и зачахнуть можно, — ответил Кирьян.
— Орду надо выследить. Идёт она, проклятая, за нами. Поняли?
— Выследим, — сказал Ипат. — А кто ей когти обломает?
— Скопом всё и сделаем. Вам же следить за ордой, пока в лёжку она не пойдёт. Да чтобы удобным для нас лежбище было, поближе к Днепру. Помните, Монастырский остров тянется вёрст на пять по реке? Вот там бы и засечь орду, близ острова. Тогда вы уходите из дозора на струге, а мы… что ж, мы пойдём ей хребет ломать. И помните, что под берегом вместе с вами пойдёт чёлн. Он для вас.
До Монастырского острова оставалось вёрст семьдесят, когда ордынская ватажка появилась на берегу второй раз. Татары опять пускали стрелы. Русские ответили им из пищалей и сбили с коней двух ордынцев. Подобрав их, ватажка умчалась.
За переход до Монастырского острова на правом берегу Днепра Даниил увидел берёзовую рощу и велел пристать к берегу, чтобы нарезать бересты. Люди Степана уже знали, что им надо делать. Охотников сладить боевые рога нашлось не меньше тысячи. Они разбежались по роще, и прошло совсем немного времени, как надрали бересты и выполнили урок. И пошла на стругах и ладьях лихая работа! К вечеру того же дня боевые рога были готовы, и лучшие умельцы затрубили в них. Глас был мощным и пугающим.