— А придется?
— Поглядим.
— Теперь понятно.
— Что тебе понятно, Ворон?
— Пробу ты, Ждан Медведь, добру молодцу вчера делал, и нам сейчас пробу делаешь.
— Ну, скажи.
— Смотри, что из пробы той выйдет.
— Потому вам и говорю.
— Эмет верно сказал: за кем-то он побежал. И ты тоже верно сказал: проба.
— Проба эта на кровь пойдет.
— А как?
— У него там кто-то есть. Он с кем-то придет.
— Да, Ворон. Он придет.
— Через неделю. А может, раньше. А — зачем?
— Стыдно тебе, Ворон, прикидываться. И так все знаешь.
— Тебя пощупать?
— А то что ж? Ты ж сам сказал: раз киса есть, значит, есть что и поболе. Он это тоже сразу понял. Вот он то взять и хочет, что поболе.
— Ну-ну, Медведюшко, заварил ты кашу! Как-то ее расхлебаешь?
— Без вас никак.
— А людей с ним будет немного, — сказал Эмет. — Два-три человека. Но отчаянные.
— Почему немного? — спросил Ворон.
— Опять же Эмет верно говорит, сказал Ждан Медведь. — Чем народу меньше, тем больше доля у каждого. Васюта хорошо считает. Что делать теперь станем?
— Ты уж сам скажи, Медведюшко, что делать. Ты это все начал, ты и рассуди.
— Хорошо. Значит, будем думать так: придут всего четверо. Если их будет меньше — нам же будет лучше.
— Так, — кивнул Ворон.
— А когда придут? Ночью?
— Придут они скоро, — сказал Эмет. — Через три дня. Или через пять. Ждать надо. Они спешить будут. Но на тебя, Ждан Медведь, они ночью не станут нападать.
— Почему?
— Ночью им нельзя, — согласился Ворон.
— Ночью не станут, — повторил Эмет. — Они знают, с тобой им трудно придется. Ночью опасно. Ночью ты скрыться можешь. Тогда для них все пропало.
— Они утром налетят, — сказал Ворон. — Быстро и тихо… Чтоб незаметно.
— Ну и что? — спросил Ждан Медведь.
— Вот ты теперь, Медведюшко, опять же, и скажи — что? И что ты от нас хочешь?
— Ну, хорошо, скажу. — Ждан Медведь остановился. Эмет и Ворон придвинулись к нему. — Слушайте. Я тоже думаю — будет это дня через три или четыре, как они явятся. Наверно, утром, когда люди встали, ходят и все незаметно. Тихо постараются ко мне в избу войти, захватить врасплох. Потребуют казну. Я скажу: не здесь. Скажут: веди, показывай. Я поведу. Будут у них с собой ножи, кистени, чеканы, чтоб, если что — так тихо. Как выйду из избы — так свистну, будто лошадь подзываю. Они скажут — нет, идем пеши. Я скажу: хорошо, идем пеши.
— А мы что? — спросил Ворон.
— Поведу их, — повторил Ждан Медведь. — Поведу дальней дорогой через лес к каменной осыпи, где обрыв. Знаете?
— Знаем.
— А вы, как услышите мой свист, — сразу — следом. Но не через лес по длинному пути, а коротким, по опушке, к тому месту, где дорога из леса выходит на осыпь. Ты, Ворон, возьми, что есть, кистень там, кинжал или хоть палицу. А ты, Эмет, лук держи наготове и стрелы. Стрелы есть?