– Ты что, меня боишься? – Голос мага звучал удивленно.
Я распахнула глаза и промолчала.
– Трин…
– О чем вы хотели попросить? – прошептала я, все еще отказываясь верить, будто Ал хочет именно попросить, а не приказать.
– Позволь мне увидеть тебя настоящую.
– Что?
– Перестань прятаться за маской равнодушия и безразличия. Ты же живая, Трин! И вовсе не та, кем хочешь казаться. Я это постоянно вижу.
Я растерянно уставилась на него.
– Ты храбрая, пусть иногда и безрассудная. И твоей доброты и силы хватит на весь Кардос точно, если захочешь. Но при этом ты не становишься высокомерной. Я уж молчу про твои способности к водной магии. В академии хорошие преподаватели, они дадут тебе лучшее, Трин. И я знаю, ты не упустишь эту возможность.
Я глупо заморгала и захотела провалиться сквозь землю. Мне отчаянно не хотелось врать Алу. Я чувствовала, что рассказывать о своих появившихся способностях к магии не стоило никому.
У меня были на то причины. Я боялась, что вернется прошлое и вся моя с трудом налаженная жизнь рухнет, как карточный домик. Магический дар – он словно мотылек, который даже если сам не полетит на огонь, но все равно его найдет. Да и расставаться с Лоттой… Как же мне снова не хотелось оказаться одной в окружении людей, которые безразличны! А переход на другой факультет – это разлука с подругой, редкие встречи по выходным и… Я знала, Лотта тоже переживает из-за того, что мы будем вынуждены расстаться после окончания Военно-морской академии. Даже того жемчуга, который у нее остался, не хватит, чтобы заплатить за обучение, а это значит…
– Трин! Ты меня совсем не слушаешь, – спокойно заметил Алэрин.
Я вздрогнула.
– Извини, задумалась.
Алу лгать нельзя. Все равно поймет. Но как он это делает – загадка. Может, просто угадывает? Или имеет какой-то определенный дар? Я не решалась спрашивать. Признаться честно, не желала знать правды.
– И о чем?
– А кому дают клятву маги? Королю или кому-то из аристократов, которые его выберут? Или же они настолько богаты и в этом не нуждаются?
– Странно, что ты до сих пор не выяснила. Неужели Глэрин не просветил? Должен был.
Сознаться, что понятия не имею, кто такой Глэрин, я, естественно, не могла.
– Маги приносят клятву стихии, что дает им силы. Они обещают быть справедливыми, защищать невиновных, помогать тем, кто в их силе нуждается, Трин. Если нарушаешь клятву – магия исчезает, и ты становишься обычным человеком. Правда, все зависит от того, насколько сильно оступился, – добавил Ал. – Стихия может просто наказать, чтобы осознал вину.
Я кивнула.