– Лу? – позвала Пайпер, занося в трейлер сумку, полную розово-сиреневых вещей. Девочка сидела за кухонным столом и намазывала хлеб шоколадным маслом.
Схватив в аптеке первый попавшийся ректальный термометр, Пайпер вернулась к Марго. Сестра спала. Тогда Пайпер сложила покупки на полу у кровати и оставила записку: «Посижу с Лу, а потом в Фокскрофт. Буду к ужину».
– Это твой обед? – спросила Пайпер. На Лу была та же одежда, что и в прошлый раз, волосы спутались.
Лу сложила вместе два намазанных кусочка хлеба и улыбнулась.
– Тебе сделать?
– Нет, спасибо. А где тетя Кристал?
Слегка нахмурившись, Лу откусила бутерброд.
– Не знаю, – сказала она с полным ртом. По подбородку стекал шоколад.
– Уже ушла?
– Ага.
– Правда? Когда? – спросила Пайпер.
– Утром. Она на меня разозлилась. Сказала, что отдаст меня социальным службам.
– С чего это вдруг?
Лу пожала плечами.
– Наверное, из-за Рэя.
– Из-за Рэя?
– Они повздорили, – кивнула Лу. – Из-за меня. Он не хочет, чтобы я жила здесь. Говорит, здесь места мало, поэтому вчера ночевал у друга.
Внутри у Пайпер все скрутило от мысли о том, что двое взрослых вели такой разговор при девочке. Как сказать подобное ребенку прямо в лицо, как Кристал вообще могла об этом подумать? У Лу ведь больше никого не осталось.
– Давай-ка я попробую ей позвонить. – Пайпер улыбнулась и достала телефон.
Она набрала номер Кристал, но звонок переключился на голосовую почту: пришлось оставить сообщение.
– Я приехала. Вы вроде собирались уйти в час, а Лу говорит, что все утро была одна. Позвоните мне, пожалуйста, – отрывистым тоном сказала Пайпер.
– У Кристал теперь будут неприятности? – спросила Лу.
– Нет, детка. Просто зря она оставила тебя одну.
– Мне тут не нравится. Я хочу домой, к маме.
Пайпер обняла девочку и, поглаживая спутанные волосы, прижала к себе.
– Понимаю.
Так они просидели несколько минут: Лу шмыгала носом, уткнувшись Пайпер в плечо, а Пайпер все думала, как же помочь этой бедной девочке.
– Ладно, – наконец сказала она, когда Лу выпустила ее из объятий и стала вытирать покрасневшие глаза. – Давай посмотрим, из чего тут можно приготовить нормальный обед. – Она заглянула в шкафчики и нашла только консервированную фасоль, макароны с сыром быстрого приготовления, попкорн для микроволновки и запылившуюся коробку смеси для выпечки. – Любишь макароны с сыром?