И тут же, очень серьёзно спросил:
— А он? Его тоже оставишь и уйдешь без сожалений?
— Кого…, — сказала и тут же осеклась.
Образы замелькали перед мысленным взором. Менялись картинки, менялись эмоции, топя сознание в нахлынувших чувствах. Я видела его улыбку, слышала голос, такой дорогой и родной, вспоминала прикосновение его рук и губ, то, как тепло может быть на душе от простого касания его руки моей. Как это бывает, когда ты понимаешь, что любишь, что нуждаешься в ком-то так сильно, что ныряешь под нож и не думаешь о том, что, быть может, это последнее, что можешь сделать. Но делаешь потому, что это для него, ради него. И, нужнее и дороже нет никого.
— Уйдешь? — тихо переспросил Сэ'Паи Тонг.
Судорожный вдох против воли вырвался из горла.
— А, как же он? — тихий голос, словно и не мой вовсе.
— Это мой вопрос.
— Я тону, учитель. Моё тело исчезает, погружаясь все глубже, как мне вернуться?
— Где ты, покажи!
Я распахнула сознание, показав все, что видела, чувствовала и помнила.
— Помогите, — просто сказала, понимая, что не знаю, как справиться самой.
— Так бы сразу, — хмыкнул Сэ'Паи, — а то, лишь бы старика с места сорвать. У меня ещё дела, так что я пока никуда не спешу. Но, вот помогать тебе в этот раз буду не я. Возвращайся.
— Что? — хотела, было спросить я, но в который раз не успела, потому, как тут же оказалась там, куда так отчаянно не хотела возвращаться.
Рыжие блики, исходящие от костра, отражались на кончиках ресниц, дразня и мешая придаваться такому сладостному занятию, как сон. Я лежала на тонком одеяле, которому было просто не по силам огородить моё тело от острых камней, на которые оно было постелено. Дискомфорт был неожиданно отрезвляющим фактором. Как долго я была во тьме? Как долго тонула в водной пучине и не могла найти в себе сил очнуться или вернуться? И где я сейчас? Что же произошло?
Я попыталась пошевелить пальцами, но ничего не получилось. Словно закоченевшие, чужие руки, совершенно отказывались подчиняться. Только неприятное ощущение покалывания, такое сильное, что сил терпеть практически не было, говорило о том, что это все же мои руки.
Распахнуть веки оказалось проще, но все же сложно. Но, стоило мне открыть глаза, как я поняла, что совершенно не помню, каким образом оказалась лежащей на тонком одеяле, укрытой сверху ещё одним, таким же на пустынном каменистом берегу. Рядом со мной потрескивал небольшой костерок. На воткнутых между камней двух рогатинах, закипал котелок, от которого исходил пар и запах отчего-то очень знакомых трав. Вдохнув исходящий аромат глубже, поняла, что точно знаю, что за смесь сейчас начинает закипать на костре. И, если тот, кто поставил отвар, не хочет, чтобы он потерял все полезные свойства, то его пора снимать. Словно вторя моим мыслям, со спины раздались тихие, едва слышимые шаги.