- Месяцы, - тихо шепчет она. Её голос дрожит от принесенной клятвы.
Не могло все зарасти деревьями за месяцы, даже если бы фейри повлияли на природу. Виноградные лозы обвили здания полностью. Это могло случиться спустя годы - а годы состоят из месяцев. Фейри мастера в языке полуправды.
- Никаких хитростей, - меня больше не волнует мой резкий тон. С меня хватит фейских клятв, загадок и тайн. - Никакой полулжи. Сколько?
Затем я поворачиваюсь к ней. Даю ей возможность увидеть мою ярость, Жестокую Айлиэн, которую Лоннрах видел в зеркале. Мы одинаковы, ты и я. Та бесчеловечность, которую он увидел во мне, отражает его самого. Теперь я знаю, что горе вырезало части меня, оставив пустоту. Она заполнилась темнотой, которая теперь въелась в мои кости. Спящее чудовище.
Я выдаю лишь одну команду.
- Считай. Считай, сколько лет.
Молчание Эйтиннэ, кажется, длится целую вечность, выражение лица ничего не говорит. Наконец-то она начинает.
- Один, - ее голос дрожит, дыхание учащается, - два, - слово застревает в горле, я почти говорю ей остановиться, - три, - последнее слово. Простое слово, что заставляет ее согнуться пополам, закашливаясь до тех пор, пока кровь не забрызгивает штаны.
- Три года, - шепчу я.Наверное , мне следовало бы помочь ей, убедиться, что с ней всё в порядке. Но я не могу. Жестокая Айлиэн взяла на себя контроль над моим телом и разумом. Три года. Три. Года.
- Охотница, - едва выдыхает она, - подожди.
Я едва слышу ее. Всё вокруг расплывается, когда я поднимаюсь по скрипучим ступенькам. Крючок, на котором когда-то висела наша семейная фотография, до сих пор здесь, у верхушки лестницы, застывший на грязных, оборванных обоях.
Я перешагиваю через порванные портреты моих предков и направляюсь к моей спальне. Складывается впечатление, будто все разграблено. Осколки лампы хрустят под ногами, покрытые толстым слоем грязи. Прямо над моей кроватью обвалилась крыша. Хоть комната и находится под открытым небом - воздух вокруг затхлый. Даже голуби не соизволили здесь жить.
Среди хлама в углу лежит штурвал от старой шхуны, который раньше весел на стене. Вся мебель в комнате сломана и разбросана, почернела от времени и непогоды.
- Лоннрах будет искать тебя, - голос Эйтиннэ охрип. Она стояла рядом и вытирала кровь с губ, - мы должны уходить. Здесь небезопасно.
Я слышала ее, но от шока едва понимала, о чем она говорит. Словно она находилась на другом конце просторной долины.
Я подхожу к шкафу, где разбросаны, гниют и пылятся рваные остатки моих шёлковых платьев. Из-под деревянных обломков и кусков одежды выглядывает край сундука. Я отряхиваю его от старой ткани, которая буквально рассыпается от прикосновений, и открываю его.