Ффу! Вот и все. Сказал.
— Сейчас?.. — В голосе ее прозвучала озабоченность. — Не получится, Феликс…
В два я должна быть в больнице, а в три у меня урок… Может, завтра?… Нет, послезавтра, да, послезавтра!.. Мне будет удобно, если утром. Вы можете послезавтра?..
Мне почудилось, что Марьяна чуть не плачет, говоря об отсрочке. Неужели только почудилось?
— Хорошо, — сказал я. — Послезавтра… До свиданья.
— До свиданья, Феликс… Не обижайтесь, прошу вас!..
Опустив трубку на рычаг, я взглянул на часы. Без четверти час. Если выйти в половине второго, у больницы Пирогова я буду как раз к двум.
— Ну, как у нас с чаем? — бодро спросил я у Люси.
— Заваривается, Феликс Михайлович. Пусть еще чуть, вы ведь покрепче любите, я знаю.
Чудная девушка!.. Какой у нее всегда замечательный чай!.. И что за великолепная нынче погода, не то, что вчерашнее пекло!
Я закурил и, подойдя к открытому настежь окну, рассеянно взглянул вниз. Как всегда, у подъезда Дома печати было многомашинно — легковушки, микроавтобусы, большой автобус… Парни тащат на плечах запечатанные белые коробки с книгами, а может и не книгами, а какими-нибудь отпечатанными здесь бланками, грузят их в багажник серого «мерседеса»… Вот подъехал еще один «мерс», только черный и поновее. Из него выходят и неторопливо идут к подъезду двое мускулистых парней в цветастых рубашонках и сандалиях на босу ногу… Я прищуриваюсь и убеждаюсь: это они!.. Толян и Максимка, «торпеды» ласкового уголовника Джиги!.. Они идут, безусловно, чтобы увидеть меня, но я не намерен встречаться с ними — ни выяснять, ни уточнять, ни обещать сейчас я не в состоянии. Я знаю, что разборка с ними неизбежна, что оттягивать ее значило бы гневить эту уголовную свору, усугубляя ситуацию. Но сейчас мне нужна Марьяна, и только она. Я должен вырваться из тухлого болота, которое все сильнее затягивает меня. Хоть до вечера…
— Люсенька, сейчас сюда придут… Будут спрашивать меня… Задержи их хотя бы на две минуты, объясни поподробнее, по каким делам ушел и скоро ли вернусь…
Скажи, что через час… Меня сегодня уже не будет, спасибо тебе, милая, до завтра! После объясню все!
Я выпалил это на одном дыхании, торопливо заталкивая в кейс рукопись мерзопакостной «Из бездны — вдвоем» и другую, еще более увесистую — своего романа, который никто здесь так и не удосужился прочитать. Времени у меня было считанные секунду, но я знал, что успею. Им-то подниматься на третий этаж, а дверь мужского туалета с нашей соседняя…
Оттуда, через оставленную в дверях щелку я наблюдал, как через пару минут в коридоре появились мои недобрые знакомцы, как они направились прямо к нашему кабинету, как вежливо постучали и вошли.