— Мне без разницы, — незнакомка безвольно осела на траву и зарыдала. — Я все равно скоро умру.
— А с виду так и не скажешь, — окинула я ироничным взглядом молодую девушку.
— Меня… отравили и я теперь не смогу добраться до наших земель. До лорда, до брата…
Позор на мои силы!
Только сейчас я сообразила, кто передо мной. Оборотница! А поблизости от нас живет только клан снежных барсов. Скорее всего, она одна из них. Но в данный момент находится в общих землях, да и шла, видимо, издалека.
— Почему ты сейчас не со своими?
— По некоторым причинам я долго жила среди людей, — пролепетала она.
«Но все тайное рано или поздно становится явным, и, прозрев, сельчане, естественно, оказались не в восторге от такого соседства, сразу найдя повод изгнать или убить. Неожиданно начал пропадать скот и все в таком духе. Люди очень жестокие создания, — додумать историю было нетрудно. — А еще: они не позволят ей добраться до своих».
Словно в подтверждение моих мыслей послышались приближающиеся голоса: жажда преследования оказалась сильнее страха перед полнолунием.
«Я могу скрыться, оставив девушку тут. Тогда преследователи, получив желаемое, успокоятся. Могу остаться и помочь, вот только не пойму, зачем мне это надо и в чем моя выгода?»
Да, я ведьма! Обычная, циничная, корыстная, себялюбивая и своевольная ведьма. И не поступаю только хорошо или только плохо — я во всем ищу свой интерес. А сегодня судьба направила меня сюда… Зачем-то. Или за кем-то?
Вздохнув, я развеяла над поляной остаточную магию, добавила дыма, чтобы скрыть запах девушки от собак, спешно собрала свои магические принадлежности в узел, накинула плащ и, подхватив оборотницу под мышки, вздернула вверх. Все-таки я посильнее обычной человеческой женщины.
— Пошли, спрячу тебя, неразумную, заодно посмотрю, что с тобой.
Уже практически потерявшая сознание незнакомка ничего не ответила, только скользнула по мне расфокусированным взглядом. И только когда мы уже практически добрались до нужного мне места, пролепетала:
— Зачем это тебе? Ведьмы не делают ничего без выгоды для себя.
— Вот и я себя часто спрашиваю: зачем я делаю некоторые странные вещи? Считай, тебе сегодня невероятно везет, судьба и удача на твоей стороне, — поморщилась я, вспоминая знаки, которые и заставили меня изменить место ритуала.
— Ведьмы суеверны? Люди считают все это чушью, — ее подозрительность никак не успокаивалась.
— Ведьмы очень суеверны, — пыхтя, пробормотала я, затаскивая незнакомку в небольшую землянку, которую уже давно выкопала и обустроила для себя. Мало ли что. И вот, пригодилась! — А люди глупы. Судьбу надо уметь слушать и слушаться.