Небеса в огне. Том 2 (Хеннен) - страница 123

Удары, получаемые их собирателем облаков, звучали подобно ударам кулаков по сырому мясу. Но тот даже не вздрагивал. Вместо этого Пожиратель звезд поднял вверх два странного вида щупальца. В отличие от всех остальных, они напоминали толстые вены над сердцем заколотой овцы. Оба они вонзились глубоко в собирателей облаков, находившихся по бокам от них. Почему Пожиратель звезд не атаковал собирателя облаков прямо по курсу?

Корабль, к которому они направлялись, мягко повернул, показав им свою широкую сторону, чтобы воспользоваться бóльшим количеством катапульт. Вокруг Таркона на палубу посыпались стрелы. Корабельщик, который нес вместе с товарищем огромную корзину с камнем, с криком рухнул на колени. Таркон занял место упавшего, помог дотащить массивный снаряд до направляющей орудия, в то время как остальная часть команды принялась крутить рукоятки, чтобы снова натянуть плечи катапульты.

К нему подошел Рубал, чтобы прикрыть его большим щитом в форме восьмерки. Между орудиями встали по несколько лучников и взяли на прицел верхнюю палубу вражеского корабля, до которого было не более пятидесяти шагов.

Таркон отчетливо видел, как украшенный перьями воин готовится взять его судно на абордаж, как только они окажутся борт к борту. Между воинами сновали какие-то темные фигуры. Они были одеты в черные шкуры и шлемы, напоминавшие головы ягуаров.

Таркон выругался про себя. Надо же было случиться, чтобы это оказался корабль Цапоте. Он знал, что говорят об этих черных бестиях, и предпочел бы сражаться с кем угодно, но не с ними.

Снова загрохотали каменные снаряды, улетая навстречу находившемуся впереди кораблю, а оттуда ответили залпами по меньшей мере десяти орудий. В следующий миг на палубе вокруг него воцарился настоящий хаос из летящих во все стороны щепок. Кричали от боли раненые, оглушенные ударами, пытались отползти дальше по палубе, ощупывали отрубленные части тел, лежавшие среди тех, кому повезло больше и кого убило на месте.

Таркон увидел члена экипажа, которому оторвало обе ступни, но который продолжал хромать рядом со своим товарищем, неся корзину с обтесанными каменными снарядами.

Небесный пират вытер кровь с лица. Враги попали в одно из трех орудий, и оно оказалось вырвано из креплений. Член экипажа, которого придавило под тяжелой деревянной опорой, пронзительно звал мать.

Таркон переступил через него и принялся помогать у рычага одного из оставшихся орудий. Теперь оба корабля были настолько близко, что собиратели облаков схлестнулись щупальцами, хватая отдельных неудачников и швыряя их вниз.