Между отростками плоти прямо над собой Таркон увидел два поднебесных судна, которых Пожиратель звезд атаковал в первую очередь. Оба небесных ската были похожи на бурдюки из козьей шкуры, из которых уже выпили половину воды. Из боков небесных гигантов фонтанами брызгала кровь, и за то короткое время, что смотрел на них Таркон, они съежились еще больше. В бортах кораблей, которые они несли, уже появились пробоины. За борт посыпался непривязанный груз.
Таркон пожалел, что то же самое не происходит с противником, находящимся непосредственно перед ним. Тогда путь был бы свободен и ему, возможно, удалось бы вырваться за линию врага. Но Пожиратель звезд предпочел доказывать свое превосходство в сражениях между собирателями облаков. Судя по всему, ему было безразлично, что в результате этого их возьмут на абордаж.
О команде людей, которые находились на его борту, он вообще не думал.
Оба уцелевших лучника упрямо продолжали стрелять по врагу. Ответом им стал еще один залп от цапотцев. Снаряды снова проредили ряды пиратов, оставив в них кровавые бреши. Один из снарядов пролетел так близко от Таркона, что тот почувствовал дуновение ветра на лице. Человеку, стоявшему рядом с ним у рычага, оторвало голову.
— Тебе нужно уходить отсюда! — крикнул ему на ухо Рубал.
Таркон упрямо покачал головой. До сих пор он всегда сражался там, где было опаснее всего. И в своей последней битве он не собирался изменять этому правилу.
Камни размером с голубиное яйцо посыпались на них густым градом. Вдоль поручней летной палубы цапотцев встали более сотни воинов, метавших в них камни из пращей. Таркон пожалел, что не взял с собой шлем. Он прекрасно знал, что может наделать попадание такого камешка. Они были так же смертоносны, как удары меча.
Над ним пронеслось щупальце. Поднебесный пират отступил на шаг и выхватил меч. Оба корабля приблизились на расстояние меньше чем в десять шагов. Его коснулось отрубленное щупальце. На палубу брызнули кровь и слизь. Маленькие мальчики, не старше двенадцати лет, таскали ведра с песком и посыпали им палубу, чтобы она не была слишком скользкой и чтобы можно было сражаться на ней.
Внезапно Пожиратель звезд принялся издавать пронзительные свистящие звуки. Золотисто-желтая дымящаяся жидкость потекла с его спины прямо вдоль поручня. В дымящейся завесе видны были клочки кожи размером с ладонь.
— Кипящее масло, — прохрипел Рубал.
Болезненные крики собирателя облаков стали еще пронзительнее, еще настойчивее. Он дернулся, отодвигаясь. Таркон увидел, как щупальца потянулись за водопад. Бестия, несшая их боевой корабль, пыталась спрятаться в безопасной портовой пещере.