Он забрал чашку, не дав Синтии к ней прикоснуться, и выплеснул кофе в раковину. Потом открыл холодильник и достал бутылку белого вина.
– Это лишнее, – запротестовала она.
– Глупости.
– Правда, зачем?
– Да ладно, это всего лишь «пино гри» с завинчивающейся крышкой, к тому же открытое. Простенькая выпивка. Если только вы не принципиальная трезвенница…
– Чего нет, того нет, – со вздохом призналась она.
– Тем лучше. – Натаниэл достал два бокала с эмблемами арахисового масла и открутил крышечку с бутылки. – Между прочим, отменная марка, – добавил он, посмотрев на этикетку.
Синтия смущенно улыбнулась. Одно дело – выпить кофе с соседом по этажу, в сущности, мальчишкой по сравнению с ней, и совсем другое – распивать с ним вино. Натаниэл наполнил два бокала и подал один ей.
– Ваше здоровье! – Он слегка прикоснулся своим бокалом к ее. – За новое начало!
– За новое начало!
– Сначала начнете новую жизнь вы, потом я. Раньше я состоял в винном клубе. Настоящее сборище снобов! Нас с женой приглашали на дегустации элитных сыров и шоколада. Присылали последний шардоне, мерло и прочее в нарядных деревянных ящиках. Все жутко дорогущее! За эту бутылку я отдал семь баксов, но от нее пьянею не хуже, чем от самой дорогой. Между прочим, я часто это себе позволяю, порой в одиночестве.
Натаниэл поднес бокал к губам, осушил его одним глотком и снова наполнил.
– Я многого добился, – сказал он. – Теперь это в прошлом.
– Мне очень жаль, Натаниэл, – произнесла Синтия. – С вами поступили несправедливо.
– Я никогда не просил вас называть меня Натом?
– Я…
– Зовите меня Нат.
– Договорились.
– В каком-то смысле это было настоящее благословение. Я жил в постоянном напряжении. Ни одной праздной минуты. Даже если бы я не остался с пустыми руками, то все закончилось бы нервным припадком. Но я все потерял. А главное, Шарлотту.
– Вашу…
– Да, свою жену. Как только иссяк золотой дождь, она стал искать, где выход. Спуталась с одним козлом – я считал его своим другом, – который до сих пор имеет платиновую карточку. У него компания компьютерных игр. Я сделал его богачом, а теперь… – Он покачал головой.
Синтия молчала.
– Вы когда-нибудь теряли все? – спросил Натаниэл.
– Мне тоже кое-что об этом известно, – ответила она.
– Неужели? Сколотили состояние, а потом лишились его? Большого дома, шикарной тачки?
– Нет, это была не финансовая потеря. – Она отпила вина.
Взгляд Натаниэла потеплел.
– Простите. У меня язык без костей. Но ведь вы не про мужа с дочерью, они по-прежнему с вами?
Синтия не торопилась глотать вино, будто оно стоило гораздо дороже семи долларов за бутылку. Наконец она ответила: