— Ты придаешь слишком большое значение тому, что думают о тебе другие.
Эмма нахмурилась.
— А разве не все так делают? Разве не всем хочется, чтобы их оценили другие? Хотя бы те, кто тебе небезразличен?
— Возможно. Но любовь не всегда проявляется в объятиях и подарках. Видимость не всегда отражает истинные чувства. Твоя мама, например, проявляет свою заботу в…
— В форме постоянных попыток лезть в чужую жизнь? Возможно. Однако ей не помешало бы немного, — она запнулась, подыскивая подходящее слово, — позитива, хотя бы иногда.
Она откинулась назад, с интересом глядя на Дэна.
— Никогда бы не подумала, что ты такой ярый приверженец семейных ценностей. Незаметно, чтобы ты рвался общаться со своими родными. У меня такое впечатление, что ты никогда не навещаешь их и даже никогда о них не говоришь. Едва ли они хуже моих, однако я регулярно исполняю свой дочерний долг.
— Зачем?
— Что значит «зачем»?
— Зачем ты исполняешь свой дочерний долг и встречаешься с ними. Совершенно очевидно, тебе не нравится проводить с ними время. Почему бы просто не вычеркнуть их из своей жизни, если они тебя так напрягают?
Дэн резко рубанул рукой воздух, Эмма на мгновение потеряла дар речи.
— Не могу, — в конце концов отозвалась она. — Это моя семья.
— Хочешь сказать, ты их любишь?
— Конечно, люблю. В каком-то смысле я привыкла к их критике. Они такие, как есть. И какими бы ни были ужасными, они мои.
— Вот и ответ.
Она слегка покачала головой, глядя на него.
— На что?
— Ты спрашивала, почему я никогда не говорю о своей семье и не вижусь с родными. И сама же дала ответ. В этом и разница между нами. В действительности у меня нет семьи. Во всяком случае, она никогда не проявляла ко мне серьезного интереса.
Эмма отвела глаза.
— Извини, мне жаль.
Дэн улыбнулся.
— Не стоит. У меня все в порядке. Я привык. Мне не нужна семья, Эмма. Нельзя тосковать о том, чего у тебя никогда не было. Я никогда не знал, что такое слишком заботливые родители или братская ревность. — Он замолчал. — На самом деле мы не были настоящей семьей.
В его сознании снова возник образ Мэгги. Дэн крепко стиснул зубы. Проще говорить с Эммой о семье, имея в виду его отношение к матери. Чувства к ней менялись с годами и закончились чем-то близким к презрению. Но семья с Мэгги означала нечто другое. С ней они связывали свои надежды и планы на будущее. Потеря этого будущего оказалась гораздо тяжелее добровольного отказа от фактически не существовавшей семьи в прошлом.
Дэн чувствовал, что Эмма на него смотрит. Он встал и пошел назад к террасе, намеренно не глядя на нее.