Зайцев чуть передвинул свой стул: солнце било в глаза. Штор на окне не было. Весь кабинет казался каким-то слишком голым. Зайцев мельком оглядел стены – ни грамот, ни сувениров, ни фотографий.
Видимо, товарищ Баторский отличался спартанскими вкусами.
– Мой вопрос с обстоятельствами гибели товарища Жемчужного никак не связан. Пока.
– И все-таки уголовный розыск ими занимается.
– Вы вроде как не удивляетесь.
Зайцев все ждал этого жеста, и Баторский его сделал – поднял руку и поправил усы.
– Что ж, ломаться не буду. И за нос вас водить тоже. Не удивляюсь. Я сам охотно посещаю бега. И скачки тоже. Посещал и посещаю. И что за публика крутится вокруг всего этого, вернее вокруг тотализаторов, представление имею.
– Поигрываете?
Товарищ Баторский надменно оскорбился.
– Меня интересуют только результаты. Спорт. – На лице Зайцева он увидел недоверие. – Вам это трудно понять.
– Отчего же. Просто деньги всегда понятнее.
– Деньги! На Пряника ставить это, знаете ли, не игра, – впервые позволил себе Баторский личное замечание, – а надежные копейки. Пришел – поставил – получил.
Тоном дал понять, что его это не интересует.
– Кому и копейка – деньга, – возразил Зайцев. – А что за публика крутится вокруг тотализатора?
Но Баторский, видимо, решил, что от себя лично уже высказал достаточно.
– Думаю, наш уголовный розыск о ней осведомлен куда лучше, чем я.
– Вокруг Жемчужного она тоже крутилась?
– Вы имеете в виду, играл ли он?
– Вот-вот.
– Мне он не докладывал.
Кавалерийское «не знаю».
– А если бы знали?
– Я бы вам сказал, – несколько надменно выговорил Баторский. Как будто сама мысль, чтобы он, Баторский, лгал, и лгал какой-то мелкой сошке вроде Зайцева, оскорбила его.
Зайцев как бы машинально вынул из кармана трамвайный билетик, скатал в пальцах. Но острые ясные глаза Баторского по-прежнему смотрели ему прямо в брови. Взгляд воспитанного человека. Не слишком пристальный, но и не бегающий.
За таким взглядом можно спрятать что угодно. Что же? Что?
– Вы замечали, что Жемчужный живет не по средствам?
– Это как?
– А говорили, за нос водить не собираетесь.
– Я прекрасно представляю, что такое жить не по средствам в прежнее время. Лихачи, «Вилла Родэ», хористки или балетные. Но как это выглядит теперь…
– Тратит больше, чем зарабатывает. Покупает какие-то щегольские финтифлюшки. Женщины опять-таки.
Зайцев с удивлением отметил про себя, что революция не внесла в понятие новизны.
Баторский задумался.
– Если у Жемчужного и были какие-то неподобающие знакомства вне школы, он их вне школы и поддерживал.
– Вы были не против, что инструктор ККУКСа подрабатывает?