Теперь вздохнули уже все. Экономист с буржуйским подходом прикидывал в уме целесообразность таких расходов. Больше всего его интересовало - а не объегорили его, с консервами? Алексей заверил, что нет, будучи сам твёрдо в этом не уверен. Витя Калахари с отрешённым видом смотрел куда-то в сторону, а Фриц - в другую. Мио ничего не подумала, привыкшая на генетическом уровне питаться рисовой шелухой. Васька Дервиш с Тарантулом таинственно улыбались, глядя на Сосо. Они уже давно заметили, что Гном неровно дышит в сторону вьетнамки, пытаясь постоянно оказать ей знаки внимания. Ростом они были примерно одинакового, и это спасало Гомиашвили от комплексов.
- Интересно, - спросил Дервиш Пьера, - теперь он будет её подкармливать, отрывая от себя лишнюю ложку концентратов?
- Пошли уже! - засмеявшись, воскликнул Алексей. - Скоро доберёмся до "Супермаркета" и там есть возможность кое-чем поживиться. Я там знаю кое-какие лазейки...
Обещание возымело действие и товарищи повеселели, отправляясь в дальнейший путь, а он обещал быть долгим и трудным. Радовало одно - "Топливные отсеки" располагались неподалёку, да и "Хранилище антиматерии"находились не за горами.
Иван с удивлением рассматривал коридор и его переходы, по которым разведчики пробирались к намеченной цели. Пол, в некоторых местах, был выкрашен красный краской, а в некоторых - в жёлтой. Стены, в одних местах, покрашены в синий цвет, а в других - в зелёный.
- Это что за феерия красок? - опешил Дервиш.
- Да уж, - согласился Тарантул. - Какой-то безумный маляр получил подряд на этот отрезок станции. Палитру выбрал - о-го-го!
- Японцы, что ли, тут орудовали? - предположил Алексей. - Мне эти попугаистые стены напоминают их завод, где всё упорядочено до мелочей: красный цвет - без специального допуска проход запрещён и так далее. Каждый оттенок имеет своё значение.
Иван внимательно слушал своего наставника и, как всегда, интересовался всем, что приходило в голову и куда вели их пути. Дождавшись, пока Проводник закончит свои размышления вслух, Мутант спросил:
- А что это за место - "Топливные отсеки"?
- Сам что ли не можешь догадаться? В "Топливной секции" хранится ядерное топливо для реактора, обеспечивающего станцию электроэнергией. Ещё отсек называют "Кочегарка", а тех, кто там заправляет - "Кочегарами".
- Интересно, а "Чёрный Кочегар"есть? - завёл мутант свою привычную песню и, как всегда, оставаясь в своём репертуаре.
- Есть, - хмыкнул Алексей, поражаясь любопытству своего визави.
- А в чём суть его проявления?
- Да ни в чём! - отмахнулся Проводник. - Иногда он проходит по отсекам. Те, кто с ним встречался или только видел издалека, утверждали, что он весь чумазый, перепачканный соляркой и угольной пылью. Где только уголь нашёл?