Я захлопнула окно, не дожидаясь, пока ее мучительницы что-то скажут.
Вероятно, позже я поплачусь за это — так или иначе, но мне наплевать.
Но как бы ни старалась, я не могла выкинуть эту маленькую девочку из головы.
Как щекотка, вызывающая смех, в то же время может быть такой злонамеренной формой пытки?
Сидя на краю кровати, я призадумалась и наконец пришла к заключению, что дело вот в чем: щекотка и учеба очень похожи. Когда ты сам себя щекочешь — это удовольствие; но когда это делает кто-то другой — мучение.
Полезное озарение, достойное Платона, или Конфуция, или даже Оскара Уайльда, или кого-то из людей, зарабатывающих себе на жизнь умными афоризмами.
Интересно, можно ли как-нибудь вставить эту фразу в доклад о Уильяме Палмере?
Щекотал ли своих жертв серийный убийца из Рагли?
Я бы не удивилась.
Не успела я устроиться за столом с ручкой и чернилами и собраться с мыслями по поводу Уильяма Палмера, как дверь распахнулась и в мою комнату влетел маленький вихрь с ярко-красными волосами цвета огня.
Я не привыкла к неожиданным вторжениям, и они начинали меня нервировать.
— Что с тобой такое? — вопросил меня огненный вихрь, вертясь в воздухе, словно ветряная мельница. — Зачем ты вмешалась? Какое твое дело?
— Прошу прощения? — переспросила я.
— Ой, да прекрати! Что ты пытаешься сделать? Добиться моей смерти?
Только сейчас я поняла, что яростное создание — это та самая девочка, которая несколько минут назад чуть не умерла от смеха в пыли.
— Мисс Пинкхэм, я полагаю, — произнесла я, нанося удар наугад.
Мельница резко остановилась. Я застала ее врасплох.
— Как ты узнала? — растерянно спросила она.
— С помощью серии блестящих умозаключений, которыми тебя утруждать не стану, — ответила я. — Плюс тот факт, что твое имя четко обозначено несмываемыми чернилами на ярлычке твоего платья.
Снова выстрел в молоко. Но поскольку платье, выданное мне мисс Фолторн, имело подобную этикетку, я сделала разумное предположение, что ее платье тоже.
— Очень умно, мисс Всезнайка, — сказала она. — Но ты вывернешься наизнанку от смеха, когда на тебя наложит свою длань Рука славы.
Рука славы?
Я в курсе, что Рука славы — это засушенная кисть висельника-убийцы, которую в XVIII веке носили при себе взломщики в надежде, что она не только парализует злополучного домочадца, который может подвернуться им на пути, но и отомкнет все двери и сделает их невидимыми: своего рода разновидность бойскаутского швейцарского ножа. Прокопченная над можжевеловыми и тисовыми дровами, зачастую держащая особую свечу, сделанную из жира барсука, медведя и некрещеного младенца, Рука славы была ответом на воровские молитвы.