– Это мне кишки промывали после прорвавшегося аппендицита пять лет тому назад, – поведал господин Воронин и сморщился. – Адские боли, уж поверь. Чуть не сдох. – Он листал альбом. На черно-белых кадрах красовались то те самые кишки, то перевязки, то бинты, то заплесневелые стены, то синяки под обезумевшими глазами пациента. – Две недели я в этой камере пыток провел. Две недели! В последние дни уже думал на себя руки наложить, чтобы это дело прекратить. Если сепсис сам не справляется…
Борька не стал уточнять, кто такой сепсис. Он боролся с позывами тошноты.
– Вспоминать надо именно вот такие времена, – объяснял господин Воронин, с отвращением смотря на исхудалого и измученного самого себя. – А не всякие там счастливые деньки. Тогда всегда хорошо на душе будет. Потому что сейчас лучше. Правда ведь?
Борька наконец справился со своим безмолвием и откашлялся.
– А у вас ничего хорошего в жизни не было? На море, например, вы не ездили?
Господин Воронин выронил альбом и схватился за голову. Ногти его впились в кожу на черепе, а лицо исказилось, будто в страшных муках.
– Молчи! – взревел он, и Борька отпрянул к стене. – Такое нельзя вспоминать! Никогда, никогда, никогда! – Он затряс головой, словно пытался вытряхнуть оттуда навязчивые картинки. – Это было слишком хорошо! Слишком прекрасно! Нельзя такое вспоминать!
И Сальмон, совладав с собой, бросился к полкам, выхватил оттуда первый попавшийся альбом, распахнул его дрожащими пальцами и с упоением начал рассматривать фотографии. Спустя весьма длительное время, за которое Борька так и не решился шелохнуться, господин Воронин как ни в чем не бывало поставил альбом на место и снова повернулся к своему побледневшему гостю.
– Ты о чем-то спрашивал?
Борька что было силы замотал головой.
– Н-нет, ничего не спрашивал!
– Вот и славно, – улыбнулся Сальмон Воронин своей желтой острой улыбкой. – Вот в чем секрет, понял? Всегда вспоминать только плохое и отвратительное. Тогда сегодняшний день будет казаться благоухающей сахарной ватой. Понял?
Борька отчаянно закивал.
– Яблоко будешь? – спросил господин Воронин, достав все то же зеленое яблоко из кармана штанов.
Борьке показалось, что лучше не отказываться, и поймал летящий на него фрукт. Господин Воронин довольно улыбнулся.
– Вот и хорошо, вот и славненько, – проговорил он.
Борька мялся у стены, пока не поймал на себе раздраженный взгляд хозяина замка ужасов.
– Что ты тут еще торчишь? – рявкнул он. – Чайку ждешь?
Борька чуть не свернул шею от рьяного мотания ею.
– Ну так беги, дружок! – снова ухмыльнулся господин Воронин. – Беги! Только не забывай того, что я тебе сказал!