– Возьми печенье, – сказала она и пододвинула ко мне фарфоровую чашу, с которой на меня смотрели расписные улитки.
Мне было совершенно не до еды, но я послушно взял еще теплую печенюшку и положил ее себе в рот. По моему языку растеклась яблочная сладость с медом, и я невольно прикрыл глаза. Сигимонда дала мне несколько мгновений, чтобы прийти в себя и оттаять.
– Сейчас тебе кажется, что тебя жестоко обманули, не правда ли? – без прелюдий начала Сигимонда, стоило мне немного расслабиться. – Книги, твои мечты, вся жизнь…
Я сразу снова скрючился и напрягся. По сути, именно это мне и казалось. Я предал своим чертам легкий знак согласия, которого Сигимонде оказалось достаточно. Она вздохнула.
– И знаешь, я хотела бы тебя уверить в том, что на свете все-таки есть волшебство, способное остановить время, уберечь тебя от того, чего ты так отчаянно боишься, но… – Взгляд ее был почти виноватым. – Но я не могу этого сделать. Потому что такого волшебства нет. Горькая правда в том, что все дети когда-нибудь становятся взрослыми. И избежать этого тебе никак не удастся.
Я положил печенье, которое держал в кулаке, на стол и ухватился взглядом за линии и узоры на его деревянной поверхности. Во мне назревала щиплющая в горле злоба. Зачем она заманила меня сюда? Чтобы еще немного помучить? Слова ее кололи меня в совсем еще свежие раны.
– Ты не можешь улететь с Питером Пэном в Нетландию и забыть про этот мир, – беспощадно продолжала она. – Тебе не миновать того, что тело твое вырастет и изменится до неузнаваемости. Но все же есть нечто более важное, чем внешность, избежать чего ты можешь хотя бы попытаться.
Сделав над собой усилие, я снова поднял на нее глаза. Дальше падать было некуда. Хуже уже стать не могло. Я готов был слушать.
– Ты можешь попытаться избежать забвения, – веско выговорила Сигимонда, и желтые глаза ее сверкнули янтарем. – Именно оно является твоим самым страшным врагом. Именно оно подкрадывается в один прекрасный день, хватает тебя шелковыми рукавицами и утаскивает в звуконепроницаемую камеру, в которой ты с того дня живешь отдельно от всего мира, сам не ведая об этом. Как в стеклянном шаре, который наполнен только тобой, тобой и еще раз тобой. И идеями, которые витают вокруг тебя и затмевают твой взгляд. Они покрывают внутреннюю сторону твоего стеклянного шара, как пар и пыль, и ты мог бы протянуть руку и протереть хотя бы маленький кусочек, чтобы выглянуть наружу, но ты не хочешь. Тебе это даже в голову не приходит. Ты пленник забвения. Тебе в нем удобно. Комфортно. Оно сладкое, это забвение. Бойся его, как самой смерти, мальчик. Именно оно превратит тебя в то, что наводит на тебя такой ужас. Очень даже оправданный ужас, по правде говоря.