Лялька Кукаразова выглядела даже в перевернутом виде всегда неотразимо. Я изумлялся ее шляпкам, длинным платьям и блестящим брюкам, ее замысловатым прическам и светящимся губам.
Иногда все вставали и танцевали. Кто парами, кто сам по себе. Все должно было быть скучным. Скучным, как разговоры бабинца на кухне или за пьяными застольями с мужьями в дни рождения и в другие непонятные для меня праздники. Но собрания у Ляльки Кукаразовой представлялись мне чем-то ужасно интересным и загадочным. Естественно, свою роль играли неординарные гости и наличие того самого светящегося шара, и фантазия моя дописывала нехватающий звук и фантастические сюжеты.
Пантик поправился, и закаменело-отрешенное лицо тети Любы, с которым она беспрестанно бегала от дома до врача, аптеки и обратно, расслабилось и привычно заулыбалось, а бабинец, игнорирующий ее в это напряженное время, снова стал лучезарно скалиться и здороваться сладкими голосками.
Вражеский полк затих в своем подъезде, но я был уверен, что они не бездействуют. Над нашим двором завис густой воздух напряженных нервов и приближения разгадки новых тайн. Василек уверял, что привидения на чердаке не на шутку разбушевались и что дуршлаг его дрожал, как в эпицентре землетрясения.
Мир, город, наш двор были готовы к новой битве. И мы решили запустить на поле боя нашего отважного гладиатора Макарона.
За ту пару недель, в которые уже велась наша новая игра, я успел прилично изучить распорядок дня и привычки нашей бессмертной колдуньи и ее посетителей. Так что когда Макарон собрался с духом и вызвался добровольцем на следующий выход в свет, я не сомневался ни минуты, когда и к кому его пристроить.
Помимо вечерних посиделок, к мадам Кукаразовой по четвергам наведывался один настолько обыкновенный с виду господин, что среди прочих членов этой пестрой компашки он выглядел прямо-таки вызывающе.
Господин был среднего роста, средней упитанности и со средне-скучающим выражением длинного лица. Ходил он всегда в черном костюме и черном пальто, с черным портфельчиком в руке и с черной шляпой на беспощадно седеющей голове. Единственной изюминкой были длинные серые усы, за которыми его губы прятались, как за щитом.
Приходил он всегда уставший и уходил тоже уставший, и только по его приподнятым уголкам глаз можно было догадаться, что провел он время не в паспортном столе. Пару раз я караулил его у выхода из нашей арки и видел, как он коротко останавливался у киоска господина Дидэлиуса и смотрел на дверь, так ни разу и не зайдя. Когда я спросил о нем самого господина Дидэлиуса, тот только повел плечами и снова застрочил на своей печатной машинке.