— Мне очень жаль, — терпеливо ответил Энтони. — Предлагаю воспользоваться услугами придворного лекаря. Мы держим лучших специалистов.
— Но я слышала о ваших лекарских способностях, ваше высочество.
— В данный момент я не способен оказать вам первую помощь. Предлагаю сопровождение одного из любезных стражников к лучшему специалисту.
— В чем дело? — плаксиво спросила гостья. — Вы не одни?
— Я совершенно один, — отрезал Энтони. — Спокойной ночи.
Он тихим голосом отдал нужные команды, приказал не беспокоить его более подобными просьбами и вернулся в постель.
Я грустно улыбнулась ему. Неприятно осознавать себя никем в глазах любимого мужчины.
— К сожалению, подобные визиты не столь редки, как хотелось бы, — извиняющимся тоном сказал принц.
— Я понимаю.
Он заправил светлую прядь за ухо и хмыкнул:
— Грустишь?
Я зябко повела плечами, прикусила нижнюю губу и решила ничего не объяснять.
— Все хорошо.
Ночь не время для выяснения отношений или просьбы показать контракт. Я провела пальцем по щеке принца, ощутив дневную щетину. Приникла к губам. В груди растеклось теплое щемящее чувство. У меня есть хотя бы это, пусть с его стороны совсем другие чувства. Если бы я осмелилась признаться сама себе в правде, то поняла бы, что мозг обдумывает пути побега из золотой клетки.
На следующий день я проснулась поздно. Солнце стояло высоко в небе. Энтони готовился к новому дню при помощи камердинера. Опять не время для разговоров… Я почувствовала себя обманутой.
Принц легко поцеловал меня в губы на прощанье и провел пальцем в вырезе рубашки. Я задохнулась от внезапной колющей обиды и спрятала взгляд. Послышались быстрые шаги и хлопок двери.
Когда я встала, то прошла мимо зеркала и отвернулась: не могла смотреть сама себе в лицо. Служанки занесли в комнату поднос с дымящимся кофе, поджаренными хлебцами с джемом и маслом. Спросили о моих пожеланиях, предложили сделать прическу и привести себя в порядок.
Мне не хотелось остаться вновь одной, и я согласилась.
Чувства занемели. Безучастно я наблюдала за тем, как их умелые руки превратили мои короткие пряди в элегантную высокую прическу и украсили цветами глицинии, которые падали водопадом на обнаженную шею. Макияж облагородил лицо и скрыл темные круги под глазами. Я выглядела настоящей красавицей.
Служанки упорхнули веселой стайкой, оставив райскую птичку в клетке одну.
Я подошла к окну и призналась самой себе в неприглядной правде. Скорей всего, не было никакого контракта. Меня не собирались отпускать в новую жизнь, расставив умелую ловушку. Но не следует снимать с себя ответственность за собственные поступки.