Рявкнул:
- Ну?!
- Так пожар же случился, - невинно округлив глаза, пробормотала Анхелика.
- Она врет! - заорали в толпе.
- Не врет, - ответил главарь. - Я видел у черномазого этот медальон. И даже знаю, как он им пользовался.
Видя, что главарь пиратов задумался, шевеля губами и теребя магический медальон Абдорна, Анхелика быстро прикинула ситуацию и решилась предложить:
- Вы можете получить хороший выкуп... Если продадите меня вон тому капитану, - и указала на шлюпку, в которой видела Конрада.
Толпа возмущенно зашумела. Пираты все-таки хотели получить свое удовлетворение. Однако вожак быстро угомонил распаленных похотью любовничков. Алчные огоньки уже зажглись в его глазах. Да и остальные, осознав ценность жертвы, понемногу остыли. Похоже, в борьбе похоти и жабы победила жаба.
- Хе-хе! Тому капитану, говоришь? А почему не Абдорну?
- Ну, мы с ним немного поссорились... А потом я устроила небольшой беспорядок и нечаянно подожгла корабль, - замялась Анхелика, изображая дуру. - Он на меня сердится...
- Еще бы! - дружно заржали пираты. - Женщина на корабле - к несчастью!
Обидный хохот несся со всех сторон, но Анхелика наоборот, была в восторге. Главное, что удалось потянуть время. Нетерпеливое движение, и главарь перехватил ее взгляд, брошенный на шлюпки, и нехорошо осклабился:
- Нет, милая. Мы сделаем кое-что получше! Мы продадим тебя принцу Эджубу.
На его слова праты одобрительно загудели, понимая, что мятежный принц выложит за ценную пленницу гораздо больше какого-то капитана. Потому что для наместника будет страшный позор, если его жена окажется в руках врага.
Однако до принца Эджуба надо было еще добраться, а шлюпки с «Маркленда» уже почти пристали к берегу. Да и баркас был на подходе. Пираты, обнажив клинки, развернулись к берегу.
В этой суете Анхелика попыталась сделать шаг в сторону, но главарь схватил ее за руку и грубо подтащил к себе вплотную. Вид у него был странный, он косил по сторонам, и бормотал какие-то слова на непонятном языке, притрагиваясь поочередно к символам на магическом медальоне. Это казалось Анхелике откровенно пугающим.
Выходит, он колдовал?!
А между тем шлюпки с «Маркленда» уже подошли достаточно близко, не дожидаясь, пока лодки упрутся в песок, команда выпрыгивала в воду и выбиралась на берег. Навстречу им бросились пираты с саблями наголо. Баркас с корабля «Балкис» тоже подходил к полосе прибоя. Завязался бой. Яростный, кровавый.
- Конрад! - закричала в сердцах Анхелика, пытаясь вырваться.
Он, видимо, услышал, потому что встрепенулся и стал прорубаться к ней.