Мы добежали до автобуса в самый последний момент. Влезли в него, я увидела, что за рулем очень хороший водитель, который часто возил нас, пока я была в детском доме, я поздоровалась. Он сразу нас узнал, меня, по крайней мере, кивнул, улыбнулся. Можно было надеяться, что удастся проехать без билета.
Двери закрылись, автобус тронулся и сзади меня кто-то сказал:
– Руська…
Я обернулась. Из-под наехавшей на брови большой красной шапки с помпоном на меня смотрели доверчивые и совершенно счастливые глаза Любы. Как только мы не увидели эту перцово-красную шапку? Вот кто шуршал и скрипел за спиной. На снегу, конечно, шаги не так слышны, но не увидеть Любину ярко-голубую куртку, пронзительно-фиолетовый шарф и красную шапку в зимнем лесу? Это в городе снег черно-коричневый. А в лесу еще лежит белый.
– Что ты тут делаешь?
– Я к тебе убежала, – сказала Люба, автобус дернуло, и она прижалась ко мне носом. – Навсегда.
Я вздохнула и посмотрела на Пашу, который очень глупо улыбался. От Паши ни помощи, ни совета ждать не стоит. Да и зачем спрашивать совета о том, что я должна решить сама?
– И что мне с тобой теперь делать?
– Спрятать меня, – логично сказала Люба.
Женщина, сидевшая рядом, подозрительно посмотрела на нас. Я обняла Любу.
– Ерунды не говори. Ладно, разберемся.
– Руська, Руська… – Люба показала мне сумку. – Я все взяла с собой. Тетрадки собрала… Любовь Игоревна сказала, что мы будем продолжать старые тетради в новой школе…
– Молодец! – Я крепко взяла Любу за плечо и передала ее тяжелую сумку Паше. – Тетрадки сейчас – это самое главное, конечно. Как же ты бежала за нами с этой сумкой?
Люба вздохнула и выругалась.
– Не надо так говорить, – качнула я ее за плечо. – Сейчас выйдем и будем ждать автобуса обратно.
– Нет! – Люба начала с ходу плакать.
У меня сжалось сердце. Но не могу же я ее сразу отвезти обратно. А вдруг вообще мне разрешат ее взять? Я почти совершеннолетняя… Год остался… Пойду к прокурору Аршебе… Однажды мне уже приходилось с ним встречаться… Может быть, он нам поможет? Ведь бывают же исключения из правил?
Люба, как будто услышав мои мысли, крепко-крепко ухватила меня обеими руками за талию, так что высвободиться было невозможно. И стояла, прижавшись ко мне, сопя и время от времени поглядывая на меня несчастными глазами.
Пока мы ехали до города, я решала, куда нам пойти сегодня. В общежитие – вряд ли. Тетя Даша привяжется, мимо нее не получится провести Любу. Из вредности привяжется. Куда-нибудь начнет звонить… Но ведь где-то надо переночевать…
– Так. Сегодня узнаем, когда прием у прокурора, и пойдем к нему… Или завтра. Сегодня ноги мокрые, уже нет сил. Куда тебя девать? – Я шутливо пихнула Любу, а она не удержалась на ногах и чуть не упала, Веселухин вовремя ее подхватил.