Но… Сколь много мы ни говорили бы о том, что Сталин кровавый диктатор, хитрый и циничный правитель, своею жестокостью превзошедший Ивана Грозного и прочих тиранов, сколь много бы ни писали книг и диссертаций о нарушениях норм морали и нравственности в годы его правления, сколь бы ни было велико число фильмов о его коварстве, лицемерии и параноидальной подозрительности, все равно нельзя сказать, что он был человеком глупым и недальновидным, политически безграмотным (а политика — это всегда вопрос о власти) и безыдейным.
Так вот! 24 мая 1945 года на кремлевском приеме в честь победы над гитлеровской Германией Сталин произнес свой знаменитый тост: «За русский народ!»[11]
Это тем более удивительно, что с приходом к власти большевиков слово «русский» было явно не в чести и ассоциировалось скорее с ленинским «великорусским шовинизмом». Считалось, что главное — интернационализм. Что век наций уходит в прошлое. И хотя такое понятие, как «новая историческая общность — советский народ», не было еще зафиксировано официально, подданные «красной империи» все более полагались людьми советскими.
Но вернемся к приему в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца. Место проведения торжества было выбрано не случайно, поскольку Георгиевский зал всегда ассоциировался с чествованием многих поколений людей, честно служивших России и отличившихся в сражениях за нее. В дореволюционной России это был главный церемониальный зал Кремля. Во второй половине 30–х годов XX века эта традиция возродилась: здесь руководители большевистской партии и советского правительства принимали представителей военной элиты — участников парадов на Красной площади и выпускников военных академий РККА. Число гостей могло достигать от нескольких сотен до полутора–двух тысяч человек.
На майском приеме 1945 года присутствовало фактически все руководство Советского Союза. Среди приглашенных были командующие фронтами и всеми родами войск, выдающиеся советские полководцы и военачальники, разгромившие фашистские орды в Великой Отечественной войне.
Много здравиц было произнесено на этом приеме. Тосты поднимали за красноармейцев и краснофлотцев, офицеров и генералов, адмиралов и маршалов. И конечно же за самого «дорогого товарища Сталина», который, по словам второго человека в стране Вячеслава Молотова, «руководил и руководит» всей борьбой и привел «к великой победе, не виданной в истории».
Вниманием не обошли и «великую партию Ленина — Сталина» и ее штаб — Центральный комитет. Были оказаны почести тем, кто выиграл битву с врагом, ведшим против нас войну на полное уничтожение, а также деятелям науки и искусства.