Затем Людоед произнес так, словно принял какое-то решение:
- Слушай, Гвинни, мне кажется, вначале я тебе нравился. Скажи честно – не позволила ли ты Каспару и Джонни повлиять на тебя? Не думаешь, что ты могла позволить им внушить тебе, что я… что-то вроде людоеда?
Это было нелегко. Гвинни покраснела от того, как он это преподнес.
- Немного и того, и другого, - признала она. – Я имею в виду, я сердилась из-за Малколма тоже.
- И Салли говорила о Малколме, - задумчиво произнес Людоед.
- Малколм милый.
- Он полная загадка для меня, - честно сказал Людоед. – Хорошо. Я сделаю всё возможное, чтобы понять Малколма, если ты обещаешь, что навсегда бросишь отравления. Что скажешь?
- Согласна, - ответила Гвинни.
- Хорошо. И, - продолжил Людоед так, словно не был уверен в том, что последует, - мы ведь можем снова стать друзьями, как думаешь? Если бы мы ими стали, у нас было бы больше шансов убедить Салли вернуться.
- Вы хотите, чтобы мамочка вернулась? – удивленно спросила Гвинни.
- Конечно, хочу! – воскликнул Людоед, столь же удивленный ее вопросом.
Гвинни снова начала плакать. Людоед был так добр, что ей стало стыдно. Она была потрясена своей злобной попыткой отравить его больше, чем когда думала, будто он умирает, и гораздо больше, чем была бы, если бы он злился и свирепствовал.
- Простите, - прорыдала она. – Я теперь буду к вам добра. Обещаю, я постараюсь.
- И я тоже постараюсь, - сказал Людоед. – Слушай, думаю, ты устала. И я точно устал. Может, вернешься в постель?
Гвинни кивнула и соскользнула на пол.
- Но Каспар и Джонни… - произнесла она.
- Не беспокойся о них, - весело сказал Людоед. – Когда Салли узнает, что они отправляются в пансион, а не остаются дома, чтобы мотать ей нервы, она с большей готовностью вернется.
Гвинни сомневалась на этот счет, но слишком устала, чтобы спорить. Теперь, когда Людоед заговорил об усталости, она поняла, что клюет носом.
- Иди сюда, - сказал Людоед и поднял ее на руки.
Гвинни уже много лет никто не носил на руках. Она считала, что слишком большая для этого. Но это был настолько приятный, безмятежный способ подниматься, что она уснула по пути, даже не думая возражать. Она немного проснулась, когда зашуршали пылевые шарики, поскольку Людоед сказал:
- Похоже, у нас завелись мыши.
- Не совсем мыши, - ответила Гвинни, когда он положил ее в кровать, и снова уснула, не услышав ответа Людоеда.