В таком духе я сказывал долго и по сю пору диву даюсь, почему не вытолкали меня за дверь. А старейшины наши слушали и смотрели на меня с удовольствием, с коим старцы ищут в потомке исполнения собственных несбывшихся желаний. Ничего определенного не было сказано, но палестинские полномочия я получил. Не говорили и о кандидате в первосвященники. Полагаю, прочили дядю Елеезара. Себя в те сроки во внимание не брал: слишком молод, беден и незначителен, пусть и не лишен амбиций.
Больше на эту тему в совете речей не было, хотя не менее раза в год отчитывался в качестве прокуриста палестинского филиала и, подобно всем прочим управителям, представлял подробный отчет и о политическом положении в моей провинции и близлежащих землях.
11. Коммерческие операции, неслыханно удачливые, еще до того как отец удалился к прародителю нашему Аврааму, увеличили мою долю в оборотах фирмы на следующих условиях: каждый член семьи получал в управление один провинциальный филиал, большой или поменьше, в зависимости от возраста, опыта и способностей кандидата. Несколько провинций принадлежало одному из семи членов правления, они держали основные паи и руководили всеми делами.
Каждый управитель имел в распоряжении оборотные средства в миллион денариев и больше и сеть самых разных предприятий, отдаваемых арендаторам. В основном все предприятия были связаны с военными поставками - от добычи металлических руд и до рыбачьих флотилий включительно; главные же интересы нашего дома сосредоточились на банковском деле, приносящем прибыль от пятидесяти до ста pro centum. Управители имели соответственно высокий заработок, чистую прибыль сдавали в центральное правление, двадцать пять pro centum от сданного шло на их личный вклад в основной оборот.
Если провинция приносила убытки (у меня такого не случалось), управляющий покрывал половину из своей части, коли не хватало денег, вносил недостающие деньги кто-либо из родственников или неудачник прекращал пестовать свою должность.
И лишь в случае провалов на военных сделках убытки в основном капитале покрывали филиалы, нажившиеся на войне. В отличие от греческих и римских домов наш ведет дела анонимно, имея за пределами империи обширные разветвления от Германии до реки Инда. Ты прекрасно знаешь, и поныне половину римских негоциантов мы держим за горло, хотя безумства Нерона и Калигулы основательно сказались и в наших делах.
12. Верно, ты задаешься вопросом, отчего же мы не воспользовались столь блистательными возможностями, дабы упрочить положение нашей страны?