Рита оглянулась и убедилась в его правоте.
— Попробую, — сказала она и прибавила скорость.
Теперь машину подбрасывало, кидало из стороны в сторону. Было уже темно, но Вернер заметил, что их преследователь тоже прибавил обороты. Разрыв между ними постепенно сокращался. Он скользнул взглядом по горизонту и сделал еще одно неприятное открытие. На севере виднелось другое пыльное облако. Оттуда тоже приближалась машина.
Рита тоже увидела это и еще сильней нажала на акселератор. Машина угрожающе скрипела и один раз чуть не опрокинулась. Раздвоенная вершина была уже совсем рядом.
Теперь Рита немного скинула скорость. Она внимательно осматривала местность, буквально впивалась глазами в каждую ложбину.
Внезапно женщина воскликнула:
— Вот он!
— Что? — прокричал барон.
— Тот самый каньон! Видишь груду камней в полумиле отсюда? Там должен быть спуск! Если мы доедем туда, то спасемся, окажемся в Мексике раньше Маслова. Не думаю, что он решится преследовать нас в другой стране.
Мирбах не разделял ее оптимизма. Ему казалось, что они должны быть готовы к серьезным неприятностям.
Словно подтверждая его опасения, пуля вонзилась в землю перед самыми колесами машины. Тут же последовал второй выстрел, а за ним — целая очередь. Одна из пуль попала в радиатор, оттуда брызнула струйка воды.
Мирбах пригляделся к тому месту, откуда шла стрельба. Солнце уже совсем не давало света, но из-за холмов на востоке как раз в эту минуту выплыла полная луна. В ее свете он увидел, что с гряды холмов, перерезая им дорогу, спускается какая-то машина. Оттуда и велась стрельба.
В ту минуту, когда он это увидел, с другой стороны, на этот раз справа, донесся голос, усиленный мегафоном:
— Эй, там, в «Шевроле»! Немедленно остановитесь! Говорит шериф данного округа! Подчинитесь требованию закона, или я открою стрельбу!
— Что это значит? — воскликнула Рита. — Выходит, за нами следил не Маслов? Не он сидит вон в том авто, из которого стреляют?
— Думаю, что стреляет как раз он, — отвечал Мирбах. — Но этот тип не стал действовать в одиночку, сообщил о нас властям.
— Что же мне делать? Остановиться?
— Ни в коем случае! Езжай как можно быстрее. А я попробую задержать твоего русского друга.
С этими словами барон вытащил револьвер, прицелился, насколько это было возможно при немилосердной тряске, и одну за другой выпустил все семь пуль по авто, которое грозило перекрыть им дорогу. После этого он тут же вновь зарядил револьвер.
Возможно, одна из этих пуль попала в цель. Во всяком случае, авто, ехавшее слева, стало двигаться медленнее, причем зигзагами, то и дело меняя направление. Если бы Рита ехала с прежней скоростью, то она успела бы добраться до начала каньона раньше преследователя.