— А где ты его будешь держать? Неужели в багажнике? — осведомился Джим. — В кабине такое оружие негде устроить так, чтобы оно было под рукой и в то же время оставалось незаметным.
— Я уже думал об этом, — отвечал Федор. — Можно сделать специальный отсек под приборной доской, рядом с рулем. В общем, это технический вопрос, его легко решить. На самом деле принципиален другой момент. Мы продолжаем наш бизнес, несмотря на возросшие опасности, или сворачиваем его и занимаемся другим делом?
— С какой стати мы должны отказаться от такой выручки? — возмутился Джим. — Я со всех сторон только и слышу: «Давай еще виски, привози больше!» Люди готовы платить по двадцать, даже по тридцать баксов за бутылку! Если опасность представляют собой только эти парни, которые напали на Риту, то я готов рисковать.
— Нет, Джим, опасность представляют не только бандиты, — отвечал Федор. — Ты разве не знаешь, что через месяц Америка выбирает нового президента? Не слышал, что говорит кандидат от республиканцев Гардинг?
— И что же он говорит? — спросила Рита, которая не имела о выборах ни малейшего представления.
— Он говорит, что нынешний президент Вильсон слишком мягок к нарушителям сухого закона. Гардинг считает, что надо его ужесточить, выловить всех бутлегеров, увеличить для них сроки заключения.
— Так, может, этого Гардинга еще и не выберут, — заметил Джим. — Я, во всяком случае, не собираюсь за него голосовать. Да и вы, наверное, тоже.
— Увы, мы с Ритой пока не граждане Америки и голосовать не будем. Вся надежда на тебя, Джимми. Но что-то мне подсказывает, что твой голос не решит дела.
Федор оказался прав, что называется, как в воду глядел. На выборах в ноябре 1921 года победили республиканцы, и миротворец Вудро Вильсон уступил овальный кабинет Белого дома консерватору Уоррену Гардингу. Смена власти в стране, в частности, выразилась в ужесточении сухого закона, в новых мерах против торговцев алкоголем.
Полиция сбилась с ног, разыскивая фермеров, производивших крепкие напитки. Правительственные агенты старались держать под контролем все рестораны и магазины, где могло продаваться спиртное. Пойманным нарушителям закона грозили длительные тюремные сроки. Так что риск для бутлегеров увеличился.
Однако наши бутлегеры поступили так, как и решили на совещании, проведенном в октябре, не бросили своего дела. Они продолжали его вести по разным причинам. Джим возил спиртное прежде всего потому, что это приносило ему очень хорошие деньги. Столько он больше нигде не заработал бы. На каждой поездке они с Федором зарабатывали по пятьсот-шестьсот долларов. Это при том, что новенький «Форд» стоил триста! Джим купил себе новую машину, дом в пригороде и стал подумывать о женитьбе.