И взялась за дверную ручку! Разве кто-нибудь, столкнувшись с неудачей, уходил, не попробовав, насколько крепкие замки? Чисто механически, не отдавая себе отчета, вот просто так? Это при том, что понятно без дополнений: в квартире никого нет, а хозяева вряд ли оставляют открытым свое жилье.
И вдруг, когда Майя подергала дверь, ее и Ксюшу поджидала неожиданность: квартира-то открыта. И сигнал телефонного звонка стал громче. Переглянувшись с подругой, Майя переступила порог, замерла.
— Галина! — позвала.
Ей ответила тишина, к этому времени трубка хозяйки перестала подавать сигналы.
— Ну, чего застряла? — услышала она позади себя голос подруги почему-то шепотом. — Иди вперед. Если Галки нет, подождем ее. Вот будет хохма, когда она вернется домой: наша старушка забыла запереть свой будуар! Склероз, блин!
— Прекрати язвить, — тоже шепотом осадила ее Майя.
И сделала несколько шагов вперед, только у входа в первую комнату снова остановилась, осторожно подавшись корпусом вперед. Внезапно отпрянула назад, Ксюша, шедшая за ней, столкнулась с Майей, поймав ее за плечи, зашипела:
— Ты чего шарахаешься? Ногу отдавила!
— Извини. Там… Мне показалось… я видела ноги…
Ксюша озадачилась: очень интересно — ноги! Точнее, странно прозвучало — ноги! Она откапывала столько костей и черепов, что по идее не должна пугаться каких-то там ног, а ее это слово напугало, правда, Ксюша уточнила:
— Какие ноги? Чьи? Где?
— На полу… лежат… босые… — еле слышным шепотом произнесла Майя. — Я думаю, это ноги женские. Может даже… Галкины.
— Так, отойди, я посмотрю… Отойди, вдруг ей плохо!
Конечно, подруга храбрая, где ее только не носило — по пустыням на верблюдах вместе с бедуинами, по джунглям, где до сих пор дикари запросто могут съесть, даже не поджарив, она привыкла к нестандартным ситуациям. А Майя немножко трусиха — новое открытие в себе не понравилось, в то же время что-то дернулось внутри, предрекая беду, отчего учащенно забилось сердце.
Она шагнула в комнату и вскрикнула, пятясь. После этого Ксюша подлетела к ней, едва не сбив с ног, но тоже резко затормозила, вытаращив глаза. Однако она первая и в себя пришла, достала телефон из кармана плаща, а через минуту сказала в трубку глухим голосом:
— Мишка, живо к нам… Да, случилось. Адрес, надеюсь, знаешь…
* * *
Пожилую одинокую соседку попросили посидеть с Болеком, та не отказала, так как всегда получала от этих людей помощь, хотя они и держали дистанцию: всегда на «вы», никогда не жаловались, не мыли костей соседям. Но приходили по первому зову, особенно Ирина Федоровна, а ее муж во время приступов выполнял мелкие поручения — лекарства покупал, продукты. Хорошие люди. А на кого еще рассчитывать одинокой и нездоровой женщине? Только на добрых соседей, но тогда и самой следует платить тем же. Несмотря на недомогание, она заверила, что все будет в порядке, и, видя, как сильно обеспокоены Ирина Федоровна с мужем Дмитрием Ильичом, полюбопытствовала: