Она неприятно зудила под одеждой, напоминая о словах Степана про яд, и Гермес нервничал. Однако командный пункт так и не покинул. И лишь дождавшись доклада коменданта крепости, отправился к Марфе – ключнице и по совместительству знахарке.
В каптерке глава клана сразу же разделся по пояс и не без внутренней тревоги произнес:
– Глянь-ка на эту царапину. Не опухает?
Марфа внимательно осмотрела рану при помощи керосиновой лампы, пощупала вокруг, потом заявила:
– Ну, царапиной я это не назову, мясо в трех местах разодрано. Не бережешь ты себя, Гермес, вечно на передовую лезешь.
– А кто кроме меня врага остановит? – без ложной скромности риторически вопросил старшина. И сам же ответил: – Никто. Без личного примера, Марфа, ни одно дело не делается… Но ты чего молчишь? Опухоль есть? А то эти «рогачи», говорят, шибко ядовитые.
– Ну, не так уж и шибко – есть твари и пострашнее, – сказала Марфа. – Припухлость и покраснение есть.
– Вот черт!
– Да ты не переживай. Будь у него в когтях яд, ты бы до меня на своих двоих не добрался. А это – мелочь. Сейчас подмажу чем надо, чтобы сепсиса не возникло. И микстурки тут одной выпьешь. Потом пластырь наложу, и все будет в порядке.
Ключница, сильно хромая, направилась к шкафчику со снадобьями, а Гермес присел на стул и сказал:
– Не вовремя ты ногу вывихнула, ох, не вовремя.
– Да уж, – отозвалась Марфа. – Болячки всегда не вовремя.
– Я о другом. Слышала, что сегодня с Тимохой приключилось?
Ключница замерла у шкафа. Помолчав, тихо ответила:
– Слышала. Не повезло парню. Ну, все под Богом ходим. Не мог он постоянно побеждать.
– Не мог. Но если бы ты его сама осмотрела перед боем, глядишь, ничего бы и не случилось.
– А я-то тут при чем? – Марфа, взяв в руки две баночки и бутылку с мутной микстурой, похромала к столу. – Он что, раненый был?
– Да нет, не раненый. Но твой допинг ему не помог. Может, даже помешал.
– Какой еще допинг? – Марфа вытаращила глаза и резко опустилась на стул. – Ты о чем?
– Как о чем? К тебе Степан вчера что – не заходил по поводу снадобья?
– Заходил. Но допинга я ему не дала.
– Почему?
– Да потому, что Тимоха один раз едва не умер от допинга. Считай, на том свете побывал. И в следующий раз его организм мог не выдержать. Так что…
– То есть ты ему ничего не передала?
Марфа вздохнула:
– Передала. Но это так, легкий стимулятор. Больше для бодрости духа. От такого не умирают.
– А как же Хряп? – пробормотал Гермес. – Игнат мне сказал…
– Что Игнат? – не поняла ключница.
Старшина не ответил. Картина в его сознании прояснилась, приняв при этом неожиданную конфигурацию. Настоящим предателем, похоже, был Хряп, а вовсе не Фрол, который оговорил себя под пытками. Именно Хряп работал на капитолийцев, сливая им секретную информацию. И именно он подсунул Тимохе яд вместо стимулирующего снадобья. Зачем подсунул? Видимо, по приказу Якуба.